«El partido ante el Deportivo es el más importante de todos los que hemos jugado hasta ahora». Javier Clemente no se esconde. Es consciente de que el encuentro de hoy va a servir para medir la salud de su equipo. Desde que regresó al banquillo de San Mamés, el técnico de Barakaldo ha visto cómo el Athletic ha empezado a ofrecer síntomas de recuperación y cree que el choque ante el grupo de Joaquín Caparrós ofrece una oportunidad perfecta para confirmarlos. «Este partido es 'supervital' para nosotros por la situación en la que estamos», subrayó ayer en una rueda de prensa en Lezama.

Resultados al margen, Clemente espera que sus jugadores realicen un partido «tan intenso» como el de Copa del pasado martes ante el Real Madrid. El ex seleccionador terminó el choque copero muy satisfecho por el trabajo y la determinación mostrados por su plantilla, pero confía en que, en esta ocasión, también acompañe el capítulo rematador. «El acierto no es entrenable. Ojalá tengamos las mismas oportunidades de gol porque seguro que esta vez las metemos».

De lo que no tiene dudas Clemente es de la respuesta física que ofrecerá hoy el Athletic. «Vamos de menos a más. Mañana (por hoy) estaremos todavía más fuertes que el martes», anunció. «El equipo está a un nivel de ritmo muy bueno. Físicamente estamos fuertes y tenemos que meterle ritmo al partido porque es nuestro juego», apuntó.

«Somos potentísimos»

Y es que Clemente tiene «confianza plena» en la capacidad de sus futbolistas. El preparador baracaldés cree que su equipo ya ha mostrado parte de su potencial y está convencido de que, con importantes dosis de confianza y sacrificio, aún puede ir a más. «Si funcionamos a nuestro nivel somos un buen equipo. Cuando estamos centrados y atentos, cuando funcionamos como grupo, somos potentísimos y es muy difícil ganarnos», recalcó, antes de mostrarse optimista de cara a los dos próximos desplazamientos ligueros que debe afrontar el Athletic. «De cara a Barcelona y San Sebastián ganar al 'Dépor' es la leche de importante. Si ganamos este partido nos ponemos en camino de lograr nueve puntos».

Con todo, el entrenador es consciente de la categoría del Deportivo. Clemente sostiene que, por sus características, ante el conjunto gallego no se requiere el mismo grado de exigencia física que se necesita para rendir a buen nivel ante el Madrid. Pero, no obstante, subraya la gran capacidad defensiva que define a los conjuntos de Joaquín Caparrós.

«Es un entrenador que aprieta mucho el concepto defensivo y amarra mucho atrás», incidió, antes de destacar el buen momento de Diego Tristán, la verticalidad de Pedro Munitis y el talento de Valerón. «En ataque tienen hombres que juegan bien, pero es diferente al Madrid. Trabaja más defensivamente y ataca menos», aseguró.