Armstrong, en un momento de la entrevista con Oprah Winfrey./ Reuters
"¿Se dopó?". Y Lance Armstrong, al fin, ha confesado: "Sí". Frío, serio y sin apenas cambiar el tono intimidador con que durante años juró ser un ciclista limpio, Lance Armstrong ha admitido ante la periodista Oprah Winfrey que recurrió a productos dopantes, “epo, testosterona y transfusiones”, desde el inicio de su carrera hasta 2005, fecha de su primera retirada y de la última de sus siete victorias en el Tour. “Fui un capullo arrogante”, asume al hablar sobre su actitud pública entonces y, como justificación, dice: “El dopaje formaba parte de mi trabajo. En aquella generación era imposible ganar el Tour sin doparte. Yo tampoco quise cambiar aquella situación”. La trampa era una rueda más en aquel ciclismo: “No veía el dopaje como algo malo, no me sentía un tramposo. Tenía que hacer cualquier cosa para ganar”. Durante esta primera parte de la entrevista -mañana de madrugada se emitirá la segunda-, Armstrong ha dicho que la Unión Ciclista Internacional (UCI) no tapó ningún caso positivo que le afectara. "El error fue mío y voy a a pagar un alto precio. Lo merezco", ha asumido. "No se puede ganar siete Tours sin doparse. No es humano". La justicia estadounidense ha tomado nota. Mentir allí es un delito.
Ya no existe el mito Armstrong. Desposeído de sus títulos por la Agencia estadounidense antidopaje (USADA) y acosado por las demandas de indemnizaciones que tendrá que pagar, el exciclista ha reconocido que recurrió al mismo fraude deportivo que tumbó a la mayoría de sus rivales: el dopaje sistemático. “Fue mi culpa. Fue una gran mentira y la cometí en muchas ocasiones. Vivía muy bien así y era difícil renunciar a ese tipo de vida”, ha señalado. El dopaje le acompañó desde el principio. Mientras el ciclismo se echaba las manos a la cabeza en 1998 por el ‘caso Festina’ y se hablaba de comenzar desde cero, Armstrong, el supuesto mesías salvador, se inyectaba ya todo tipo de sustancias para construir su reinado. "No había controles por sorpresa y se podía programar bien el plan de dopaje", ha explicado. Por eso, cuando regresó en 2009 y ya estaba instaurado el pasaporte biológico, no se atrevió a hacer trampa. Eso ha contado.
Cuatro años antes, en 2005, se despidió del Tour con un mensaje en el que pedía al público que creyera en él, en su honestidad. “¿Qué siento ahora? Vergüenza. Me duele ver la decepción de la gente. Entonces no me parecía mal, pero ahora sé que voy a pasar el resto de mi vida tratando de recuperar la confianza de la gente”. Armstrong busca una redención. Una segunda oportunidad. Resucitar de nuevo, como hizo en 1996 tras superar un cáncer. “Si me llaman ahora para montar una comisión de reconciliación, seré el primero en ir”. Sueña con una amnistía tras años en los que fue él quien denunció a otros compañeros por el pecado que ahora confiesa.
Sin denuncias
En la entrevista, no ha denunciado a nadie. Ni al médico italiano Michele Ferrari, a quien defendió como persona, ni a ningún compañero. Eso sí, admitió que había condicionado a sus gregarios para integrarse en su plan de dopaje. “Abusé de mi poder, pero no despedí a nadie que no quisiera doparse”. Actuaba como un dios, un dictador al que nadie rechistaba. “Pero no era -como dice la USADA- el mayor sistema de dopaje de la historia. Eso es mentira”. El exciclista tejano hacía, según su versión, lo que el resto: “Mi cóctel era combinar EPO, testosterona y transfusiones de sangre”. Usó su pasado como enfermo de cáncer para justificar sus niveles hormonales. Y arremetió contra todo el que dudara de él. "Es mi manera de ser. Ataco cuando me presionan".
Según Armstrong, no recurrió a dopantes cuando regresó al ciclismo en 2009. De hecho, está convencido de que si no hubiera vuelto, “no estaría” ahora en esta situación. Todo cambió en 2010, cuando uno de sus fieles, Floyd Landis -positivo en el Tour 2006- le acusó de dopaje. “Landis quiso volver a mi equipo y no lo permitimos”. Ahí comenzó el hundimiento. Landis se arruinó para defenderse en el proceso por su caso positivo y vio, además, cómo todo el ciclismo le daba la espalda. Conocía bien la historia oculta de Armstrong y la sacó a la luz. La USADA, al contrario que organismos como la UCI, sí le escuchó. Sin embargo, no ha cargado, como se esperaba, contra la UCI.
Cuando la presentadora Oprah Winfrey le preguntó si fue un soborno para tapar un positivo la donación que hizo a la UCI para comprar material antidopaje, Armstrong lo negó: “Nunca di positivo en ningún control. Simplemente, tenía dinero, me lo pidieron y lo di. Sé que puede parecer increíble, pero fue así”. Armstrong es consciente de que tras más de una década sosteniendo una gigantesca mentira, costará ahora creerle. En la segunda parte de la entrevista, Armstrong, al parecer, hablará sobre su familia, los patrocinadores y su regreso al ciclismo tras haberse retirado en 2005 en lo más alto del Tour. Quiere limpiarse en este confesionario mediático. Estados Unidos no soporta la mentira, pero es el país de las grandes oportuninidades. Armstrong busca una segunda vida, su segunda resurrección. Otro capítulo en una biografía de película. "Vivía en una burbuja. Ahora soy más feliz". Liberado, dice, de la enorme culpa que le viene acompañará siempre.
