Congelados, hechos carámbanos. Sin vida. Un equipo muerto que sufre el mayor castigo de su historia continental. Impensable.Inaceptable. O todos pecamos en el arranque de temporada de ver el cielo más azul de lo que estaba o alguna pócima ha cambiado la personalidad de un grupo que se ha llevado dos soberanos sopapos en el Last 16, competición en la que queda abocado a la heroicidad de ganar los cuatro partidos que le quedan. ¿Posible? Sin duda. ¿Imaginable? Con la gráfica que muestran las constantes vitales de los hombres de negro, no da para tanto la cocorota.
De nada sirven las comparaciones porque la máxima deportiva se debe plasmar en el campo. Un rectángulo de madera limitado en sus extremos por dos aros por los que hay que hacer pasar la bola. Si tu rival es más listo en ese lance de acumular puntos, chitón. A callar y asumir las consecuencias. Está de capa caída este Uxue que nos hizo soñar a todos con imágenes saturadas por el brillo del oropel. Cuesta reconocer al equipo de hace un par de meses en el actual. Previsible,vulnerable, limitado, demasiado acostumbrado a ser remolcado. Caer ante el Nymburk fue realmente gordo. Dejarse otra victoria en Riga y un average de -23, sencillamente no tiene un pase.
Y no fue porque no se viera venir. Los checos tenían marcados en la frente los símbolos de quienes portaban el peligro. Los letones, otro tanto. Vieron pronto que les iba a resultar complicado imponer un patrón de juego ortodoxo para los demás y apelaron a lo que mejor saben hacer. En ataque, o balones muy claros para penetrar o porfiar su fortuna a la línea de tres. En defensa, perros de presa que minimizan el espacio al portador del balón, incómodos intérpretes del dos contra uno que atenazó a los de Miribilla como si se tratara de la llave de inmovilización más efectiva que se conozca. La velocidad de crucero era peligrosa, a razón de 25 puntos encajados por cuarto. La explosividad física que guiaba cada acción letona iba en aumento. Nada bueno podía suceder.
Con Rowland convertido en una especie de Harry Potter, tanto en la dirección, como en la defensa y en el acierto con la catapulta -enchufó dos triples sobre la bocina y con las manos de Raúl Lopez físicamente sobre su cara-, el VEF Riga no sólo acabó de venirse arriba. Creyó que era la ocasión propicia para brindarle a su encantada afición la cabeza de una presa notable. Ni más ni menos que uno de los aspirantes al cetro europeo. Los bemoles de Mumbrú, las rachas de Kostas y momentos de Grimau no eran suficiente munición para contestar al fuego enemigo. Hubo un atisbo de recuperación en la segunda parte, pero a cada estímulo positivo le seguía otro negativo multiplicado por dos. Malditas pérdidas. Era como si el Uxue mirara al plano y lo sujetara al revés. No sabía por dónde tirar y en el intervalo llegaban los locales y les birlaban el billete. Tantas veces que la impotencia afloró con tanta rotundidad como el cóctel de descaro y acierto en el bando báltico.
Ya no hubo remedio. Y ya no sólo de tres en tres. Se había despojado el Riga de sus complejos y era un vendaval que asolaba la tímida defensa vizcaína. Su tela de araña atrapaba, se anticipaba a cada intento a la desesperada de los hombres de negro. Ni su orgullo herido servía para superar la letanía, para intentar pensar al menos en limitar el castigo de la diferencia de puntos por lo que pueda pasar. Nada. Era el día del no hay manera.
- Ficha técnica:
99 - VEF Riga (25+25+25+24): Rowland (30), Janicenoks (10), Daniels (8), Kavaliauskas (9), Berzins (6) -cinco titular-; Bertans (7), Strelnieks (-), Jahovics (16), Zavackas (11) y Blaus (2).
76 - Uxúe Bilbao Basket (21+23+17+15): Zisis (2), Vasileadis (20), Mumbrú (13), Hervelle (3) y Hamilton (13) -cinco inicial-; Raúl López (15), Grimau (10), Moerman (-), Rakovic (-) y Samb (-).
Parciales: 25-21, 50-44 (descanso); 75-61 y 99-76 (final).
Árbitros: Robert Lottermoser (ALE), Sergiy Chebyshev (UCR) y Lahdo Sharro (SUE). Eliminaron por faltas personales al local Berzins (min.36) y al visitante Hervelle (min.37).
Incidencias: Partido correspondiente a la segunda jornada del Grupo J del Last 16 de la Eurocopa, presenciado en el Arena Riga por 4.000 espectadores, según datos de la Eurocopa.
