Los galardonados posaron para la foto de familia tras recoger ayer sus premios en la gala celebrada en Muskiz. / BORJA AGUDO
Los mejores deportistas vascos recibieron ayer su recompensa. EL CORREO entregó sus premios en una multitudinaria gala celebrada en el Meatzari Aretoa, de Muskiz, en la que estuvieron presentes representantes de las principales entidades de Euskadi. Todos los galardonados estaban exultantes, especialmente Virginia Berasategui, elegida por nuestros lectores como la mejor deportista vasca de 2009.
El acto, conducido por los presentadores de Bilbovisión Txetxu Ugalde y Blanca Sáez, arrancó con un reconocimiento especial a Pedro Horrillo, el ciclista de Ermua que el pasado 16 de mayo sufrió una espectacular caída en el Giro de Italia tras despeñarse desde una altura de 60 metros, lo que le ha obligado a retirarse del mundo profesional. El ex corredor, que recibió la placa de manos del redactor de deportes Igor Barcia, agradeció al pelotón las constantes muestras de solidaridad hacia su persona.
Los siguientes en subir al estrado fueron Miguel Madariaga, ex manager general de Euskaltel y presidente de la Fundación Euskadi, y José Luis Ordeñana 'Mitxi', presidente del Lemona, premios a la trayectoria. Jesús Gómez Peña, redactor de EL CORREO especializado en ciclismo, fue el encargado de entregar la placa a Madariaga, quien tras muchos años dejará el timón de mando a Igor González de Galdeano para centrarse en el trabajo de cantera.
Por su parte, 'Mitxi' fue reconocido por su extensa etapa en el Lemona, siendo el presidente con más años al frente de un club en el fútbol nacional. Gran parte de su esfuerzo, además, ha permitido que el conjunto cementero haya conseguido asentarse en la categoría de bronce. Iván Orio le entregó el distintivo.
Los cinco magníficos
Y llegaron los premiados por los lectores. El Top-5 comenzó por el final, con el escalador Patxi Usobiaga, que en julio del pasado año logró proclamarse campeón del mundo en la ciudad china de Xining. El eibarrés, que recibió el premio de manos del redactor jefe de Deportes, Ángel Pereda, se encuentra recuperándose de la lesión que arrastra en uno de sus hombros, del cual fue operado a final de año.
A continuación le tocó el turno a Juan Martínez de Irujo, quien no pudo estar presente en la ceremonia de entrega de premios. El pelotari de Ibero completó en 2009 una temporada de ensueño con la conquista de las 'txapelas' del Parejas, el Manomanista y el Masters de la BBK, así como el subcampeonato del Cuatro y Medio. Irujo, que agradeció el premio a través de un vídeo, fue representado por Inaxio Errandonea, director comercial de Aspe. Carmen Manrique, directora de Marketing del periódico, le entregó el galardón.
La tercera en liza fue la jugadora de balonmano Eli Pinedo. Tras conquistar todo con su equipo, el Itxako, la jugadora de Amurrio cerró el año con el cuarto puesto logrado con la selección de España en el Mundial de China. La alavesa, que recibió la placa de manos del director de EL CORREO, Juan Carlos Martínez, se planteó los Juegos Olímpicos de Londres como su principal reto a medio plazo.
El momento más animado de la noche llegó con los representantes de Kaiku, grandes artífices de devolver al remo vizcaíno a la cumbre. La conquista de la Bandera de La Concha por parte de 'La Bizkaitarra' fue el colofón a una temporada que los más viejos de Sestao no recordaban. El presidente de la entidad, José Manuel Monje, el entrenador, José Luis Korta, y los patrones Asier Zurinaga y Norberto Torres 'Txirri' recogían el galardón, entregado por el presidente de Petronor, Josu Jon Imaz. Precisamente 'Txirri', que será homenajeado el próximo 6 de marzo, llevó las risas a los asistentes con su naturalidad. "Yo ya sabía que iban a ganar", declaraba con rotundidad.
Virginia Berasategui
Tras ellos llegó la ganadora, Virginia Berasategui. La triatleta bilbaína, que sucede en el palmarés a Samuel Sánchez, ganador de la anterior edición, no ha tenido rival en las votaciones al acumular el 21,63% de los votos. Berasategui ha cerrado con este contundente triunfo un año mágico para ella. Probablemente el mejor de su carrera deportiva.
No en vano, a lo largo de 2009 ganó ocho competiciones, y en la única en la que no cruzó en primer lugar la línea de meta fue en el monumento del triatlón, el Ironman de Hawai, donde culminó sus sueños de joven al ser tercera y poder subir al podio de la prueba más importante del planeta en su especialidad. El campeonato de España, la Copa de España y el Campeonato de Europa de larga distancia completan un palmarés que los lectores han tenido en cuenta para considerarla como la mejor deportista vasca de 2009.
El director general de EL CORREO, Íñigo Barrenechea, le hizo entrega de la placa, así como de un cheque de 3.000 euros que la deportista donará a una ONG local para ayudar a Haití. Berasategui aseguró que se encuentra preparando en Gran Canaria el novedoso triatlón de Dubai, que se celebrará el próximo marzo. La gala culminó con un cocktail en el que las diferenres personalidades del mundo deporte pudieron compartir impresiones.
