La columna a la que supuestamente fue maniatado Jesús, para recibir los azotes ordenados por Pilatos, no aparece en la Biblia por ningún sitio. Fue la imaginación popular la que la colocó en el escenario, igual que aumentó el número de latigazos y se inventó la presencia de los sádicos verdugos. Pero, por mucho que fueran fruto de la invención, tuvieron un gran éxito en el arte de la Contrarreforma, empeñado en resaltar la emoción de la experiencia religiosa contra la austeridad protestante.
La columna aparece en 'Cristo flagelado', una madera policromada de Gregorio Hernández que es la 'obra invitada' al Museo de Bellas Artes de Bilbao hasta el 25 de abril. Gracias a este programa, patrocinado por el Banco Santander, el centro de arte acoge piezas de distintas colecciones -en este caso de la propia entidad bancaria- y las sitúa en la parte del museo que les correspondería si formaran parte de la colección permanente. Así, la talla de Hernández aparece al lado de otra pequeña escultura, también policromada, de Esteban Pereda que representa a san Pablo, en el edificio histórico de la pinacoteca.
Según explicó Ana Sánchez-Lassa, conservadora del Bellas Artes, Hernández evitó llevar al extremo la vivencia de la fe, a pesar de pertenecer al Barroco, y se concentró en un realismo más emparentado con el Renacimiento, visible en el detalle de que los ojos de Jesús son de cristal.
De origen gallego, el artista se asentó en Valladolid cuando la ciudad fue sede de la corte, entre 1601 y 1606, y elevó la escultura policronada, que ya tenía muchos seguidores fervientes, a un nivel inédito para aquellos años, según Sánchez-Lassa. Fue la época de Juan de Juni y de Berruguete, la que construyó el molde para tantos pasos que se ven en las procesiones de Semana Santa.
