Virtisú está dispuesta a realizar nuevas inversiones en su factoría de Zalla y también a absorber una parte «pequeña» de la plantilla de Pastguren, la firma 'vecina' que en la actualidad está en suspensión de pagos. Pero descarta por completo una posible absorción de esta última, como reclama el sindicato ELA. Así lo indicaron ayer a EL CORREO fuentes de la empresa, que aseguraron que una operación de este tipo supondría el final de las actividades industriales y la pérdida no sólo de los 150 empleos de Pastguren, sino también de los 100 que tiene actualmente Virtisú.
«Virtisú es rentable y competitiva», señalaron ayer desde la dirección de la firma, propiedad del grupo alicantino Jofel y dedicada en su factoría de Zalla, principalmente, a la producción de papel tisú. El caso de Pastguren, la factoría colindante y dedicada a la producción de pasta de papel, es diferente. Sus costes de producción son elevados, le han dejado fuera del mercado y ni siquiera las importantes ayudas públicas que ha recibido en los últimos meses le han impedido caer en la suspensión de pagos: el pasado mes de junio recibió un aval de 2,5 millones de euros de la Diputación de Vizcaya, pero no ha sido suficiente para salvar sus problemas de tesorería.
Caminos separados
El origen de ambas empresas es común, pero desde el año 2004 tienen propietarios diferentes. Mantenían hasta ahora, sin embargo, una estrechísima relación de proveedor y cliente. Pastguren fabricaba pasta -hace un mes que la factoría está parada por falta de materias primas- y la suministraba directamente, a través de una tubería, a Virtisú. Desde esta última compañía aseguran, sin embargo, que en el último año el contrato que existía entre ambas no se había cumplido. «Ni los volúmenes de pasta comprometidos se habían cumplido -indican- ni los precios, muy superiores a los de la competencia, se ajustaban a lo convenido».
Virtisú también recibió un importante apoyo de la Diputación vizcaína en 2006 para frenar su intento de concentrar la totalidad de la producción en otra planta que el grupo tiene en Cataluña. Así, el Ejecutivo foral adquirió los terrenos de la factoría y una parte de su maquinaria, por lo que pagó a la empresa 15 millones de euros. A cambio, firmó un contrato de alquiler con la papelera por un importe de 900.000 euros anuales, que vence en el año 2011.
Los responsables de Virtisú consideran que sumar una empresa que está en buena situación y es competitiva con otra cuyo futuro está comprometido es «una mala solución. Daría al traste con todo». No han concretado todavía, sin embargo, la inversión que estarían dispuestos a realizar para incrementar su producción, así como el número de empleos que generarían.
Problemas estructurales
Al parecer, los problemas de Pastguren son estructurales y están condicionados por una limitada capacidad de producción, frente a las economías de escala que obtienen sus competidores con factorías siete veces más potentes. Además, apuntan fuentes del sector, la empresa tiene unas instalaciones antiguas que reducen aún más su competitividad.
El Gobierno vasco desveló hace algunos días que había ofrecido una ayuda a la empresa de un millón de euros, a cambio de un plan de viabilidad y de un esfuerzo inversor de sus propietarios, que no se produjo.
m.alvarez@diario-elcorreo.com
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