En su lugar antes no había nada: un boquete en el corazón de la ciudad con un vertiginoso desnivel de 13 metros. Pero desde el pasado sábado Nottingham, al este de Inglaterra, cuenta con un nuevo centro de arte contemporáneo, el Nottingham Contemporary, que, en primer lugar, rehabilita un espacio público en una zona que se había degradado con el paso del tiempo, y aislada del inmediato centro por la frontera que abría el hueco. Pero este irregular edificio no sólo se ha convertido en un nuevo reclamo para la ciudad y la región de las East Midlands, sino que además, con sus 3.000 metros cuadrados aspira ejercer un papel catalizador del arte contemporáneo de toda la zona estableciendo vínculos con escuelas, estudios de artistas o las dos universidades que alberga la tierra de Robin Hood.
Su exposición inaugural está dedicada a David Hockney, un artista que necesita de pocas presentaciones en el Reino Unido, con el propósito de ofrecer un valor seguro y de atraer a personas que no suelen pisar el suelo de las galerías arte contemporáneo, explica el director del centro Alex Farquharson, quien espera conseguir que alrededor de 200.000 visitantes paseen por sus salas gratuitas en el primer año. De éstas, calcula Farquharson, el 75% será personas poco habituales en los juseos.
Hockney actúa, pues, como un caramelo, para luego hacer que el visitante se adentre en terrenos que le son más desconocidos, como las dos salas dedicadas a la artista californiana Frances Stark, de la que por primera vez se exhiben obras en una galería pública del Reino Unido.
La entrada del edificio se abre al exterior, cubierta por un canapé que a modo de porche ofrece un lugar propicio en el que resguardarse de la lluvia y que puede funcionar como punto de encuentro. Con sus grandes ventanales, a modo de escaparate, se puede ver lo que contiene su interior. Los muros ondulados del edificio que recuerdan las flautas de un órgano, llevan grabado un bonito patrón en memoria del encaje, la industria que históricamente fue el sustento de la ciudad y de su conocido Lace Market, que se encontraba precisamente en las proximidades del nuevo edificio. El contraste entre el color verde y el dorado de los exteriores evoca, según su arquitecto, Adam Caruso, la época victoriana.
Una 'anomalía'
La retrospectiva dedicada a David Hockney, 'A Marriage of Styles' reúne 60 obras, entre dibujos pinturas y bocetos, de su etapa de juventud entre los años 1960 y 1968. Es la mayor muestra de su trabajo de esta época en 40 años y supone una oportunidad para redescubrir la obra que lo sacó del anonimato. Hockney ha sido descrito en incontables ocasiones como el más querido de los artistas contemporáneos británicos. En los años 60 era una anomalía: todavía muy joven, se situó al frente de la vanguardia y se convirtió en una figura reconocible, no sólo por su indumentaria, del que destacaban sus grandes gafas y el pelo teñido de un rubio chillón, sino también por ser abiertamente homosexual y reflejarlo en su obra, cuando aún era ilegal el mantener relaciones homosexuales.
Ya en la universidad, con mucho humor describe cómo demandaba el que le proporcionasen modelos masculinos para sus trabajos académicos, y cómo plasma las irónicas 'Life painting for a Diploma' (1962) y 'Life painting for Myself' (1962). La muestra es un recorrido de la vida del joven Hockney, desde sus años como estudiante en el Royal College of Art de Londres, pasando por su traslado a Los Ángeles en 1964 y culmina con sus indelebles imágenes de piscinas y hombres en traje de baño de la Baja California. Junto algunas de ellas, como en 'A Bigger Slpash' (1967) se pueden leer textos pertenecientes a la autobiografía del artista: «Me gusta la idea de pintar cosas que duran dos segundos y que me llevan dos semanas pintar».
