«Los niños y los adolescentes son la diana» del virus de la gripe A. Las palabras de Eduardo González Pérez-Yarza, jefe de Pediatría del hospital Donostia, ilustran una realidad que conocen bien los padres en el País Vasco. Según datos oficiales de Osakidetza, 12 de cada 100 niños vascos se contagiaron la pasada semana por el virus AH1N1. Según el INE, en Euskadi viven unos 154.000 niños de esa edad, lo que situaría la cifra de afectados rondando los 18.500.
Esa tasa de 12.000 casos por cada 100.000 habitantes es la más alta de España. Ayer, Cataluña reconocía apenas 500 casos de gripe por cada 100.000 niños de entre 6 y 14 años. Como ejemplo, la incidencia de la gripe A en adultos en la comunidad autónoma vasca es de 530 casos por 100.000 habitantes, también muy elevada en relación con el resto del país.
Los efectos de la epidemia se han dejado sentir en hogares y centros educativos de forma especial durante estas últimas semanas. Toses, fiebre y congestiones nasales aconsejaban dejar a los críos en casa. El resultado ha sido clases medio vacías y un alto absentismo entre los profesores, pese a que Educación no ha hecho públicas hasta ahora estas cifras, que eran una verdad a gritos entre maestros y padres.
El pasado lunes 26 de octubre, siete de cada cien niños vascos en edad escolar se quedaron en casa, presuntamente aquejados de gripe A, según los datos presentados ayer en Vitoria por Mercedes Estébanez, directora de Salud Pública. Vizcaya lideró ese día la tasa de absentismo, con 805 alumnos ausentes por cada 10.000. En Álava faltaron 778 niños de cada 10.000 escolarizados y 674, en Guipúzcoa. La gripe A se ha cebado también en los profesores (en torno al 3,1%) y entre el personal de administración y servicio (2,6%).
Algunos días el absentismo escolar ha sido tan grande en diversos centros que ha llegado a faltar a clase más del 20% de los alumnos. En concreto, esa situación se ha dado en diez colegios de Vizcaya, en cinco de Álava y «en dos o tres» de Guipúzcoa, según Estébanez.
Presión en los hospitales
Por fortuna, la gripe A se ha presentado como una dolencia de carácter «muy leve», en palabras de González Pérez-Yarza. «De forma general es más leve que la gripe estacional y, en el peor de los casos, es como una gripe estacional», subrayó el pediatra, quien estimó que dos de cada tres casos de la nueva gripe «se dan en niños, un grupo sin defensas».
Pese a que Osakidetza negó ayer que se hubieran reforzado servicios para hacer frente a la epidemia, González Pérez-Yarza reconoció que en los hospitales públicos existe «mucha presión asistencial tanto en los Centros de Salud como en los servicios de Urgencias». De hecho, el pediatra señaló que, estas semanas, en algunos centros «se duplican las tasas asistenciales». Este periódico ha podido saber que algunos pediatras que trabajan en centros públicos realizan, de forma puntual, jornadas de hasta doce horas.
La directora de Salud detalló también que en las últimas semanas se ha producido un pico en los contagios en Euskadi, aunque Osakidetza espera que en unos quince días la situación se estabilice. Hasta ahora, el territorio con mayor incidencia de la enfermedad ha sido Vizcaya, seguida de Álava y Guipúzcoa. A día de hoy hay hospitalizadas en el País Vasco 81 personas y catorce de ellas permanecen ingresadas en Unidades de Cuidados Intensivos. Desde finales del pasado abril, en Euskadi se ha hospitalizado a 380 personas, de las que 32 han pasado por la UCI.
En España, y según datos del Ministerio de Sanidad y Política Social, la semana pasada se produjeron 126.999 nuevos casos de gripe A, casi 57.000 más que la anterior. Hasta el momento el nuevo virus ha causado 73 fallecimientos, ninguno de ellos en el País Vasco. La tasa estimada en la semana del 25 al 31 de octubre se ha elevado a 292,45 casos por cada cien mil habitantes, mientras que en la semana anterior fue de 182,45 casos.
La virulencia del virus AH1N1 se pone de manifiesto en el dato de que el 97% de los casos de gripe clínica analizados dieron positivo a la nueva gripe, según los datos de la Red de Médicos Centinelas del Sistema de Vigilancia.
