España tiene todavía por delante una larga travesía del desierto antes de salir de la recesión y de que su economía vuelva a circular en positivo, lo que, a su vez, provocará que el paro aumente de forma inexorable.
Según las previsiones de otoño expuestas ayer por la Comisión Europea (CE), no será hasta el tercer trimestre de 2010 cuando el PIB nacional deje los números rojos y se anote un tímido crecimiento del 0,1% para, aun así, cerrar el año con un retroceso del 0,8%. Habrá que esperar hasta 2011 para completar un ejercicio con expansión económica -de un 1%, en cualquier caso muy por debajo de la zona euro-, tras dos años de contracciones.
Tan negro panorama enmienda una vez más la plana al Gobierno, cuyo presidente había dicho el viernes en Bruselas que el crecimiento arrancaría «a finales de este año o principios de 2010», un optimismo que Rodríguez Zapatero ratificó ayer en el Senado tras conocer la previsión comunitaria.
Pero la peor consecuencia del retraso pronosticado por la CE la sufrirá el paro, que alcanzará en 2011 el 20,5% de la población activa, tras saltar desde el 17,9% con que cerrará 2009 -previsión desfasada, puesto que a finales de septiembre pasado ya era del 17,93% y subiendo- hasta el 20% en 2010.
En la presentación de estos datos, que corrió a cargo del comisario de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia, éste hizo un llamamiento urgente a olvidar los debates semánticos -«no hay que perder el tiempo en la terminología», dijo- e instó a «mejorar el funcionamiento del mercado de trabajo» en España para evitar que la sangría de un paro en niveles del 20% pueda enquistarse durante varios años.
Déficit y deuda
La corrección del déficit será otra gran tarea pendiente. La Comisión calcula que la diferencia entre ingresos y gastos debida a la caída de la recaudación fiscal, al aumento de las prestaciones por desempleo y a las medidas anticrisis alcanzará en España el 11,25% este año; el 10,1% en 2010 y el 9,3% en 2011, cuando el de la media de la UE rondará el 6,9%. Esta situación puede llevar a «un agudo deterioro de la sostenibilidad de las finanzas públicas a largo plazo», advierte la CE.
Almunia emplazó a «la semana que viene» para ver si Bruselas acepta o no la petición del Gobierno español de ampliar un año, hasta 2013, el plazo para reducir el déficit por debajo del 3% que marca el Pacto de Estabilidad.
En cuanto a la deuda, pasará del cómodo 39,7% del PIB registrado en 2008 a nada menos que el 74% en 2011. En apenas tres años, se habrá casi duplicado, para rebasar ampliamente las disposiciones de la Unión, que la cifran como máximo en el 60% del PIB.
En este sentido, el FMI afirmó ayer que España será uno de los países que en las próximas dos décadas tendrá que hacer un mayor ajuste fiscal, con subidas de impuestos o recorte de gastos, debido a la escalada de su deuda.
Asimismo, la CE advirtió de que «la eliminación parcial de devoluciones fiscales (en alusión a los 400 euros) y los incrementos del IVA pueden tener un impacto negativo en el consumo privado», y que «un aumento en los impagos de hipotecas podría poner en riesgo la corrección de los balances de los bancos muy expuestos al sector de la construcción, lo que podría tener un impacto negativo en la economía real». Sin embargo, Almunia matizó esta crítica y consideró necesaria la subida de impuestos para reducir déficit y deuda, al igual que defendió también el proceso de consolidación del sistema financiero español.
En cuanto a la economía europea en su conjunto, comienza a dar muestras de recuperación. Pese a que la media de caída del PIB será este año del 4,1% en la UE y del 4% en la Eurozona, la salida del túnel está a la vista. En 2010, la zona euro crecerá un 0,7%, y el 1,5% en 2011.
