Una tesis de la Universidad del País Vasco (UPV) ha aislado una proteína "acopladora" que permite el intercambio de información entre bacterias, lo que permitirá poder desarrollar estrategias contra la diseminación de la resistencia a antibióticos entre las bacterias. El trabajo de investigación ha sido realizado en el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UPV/EHU y en la Unidad de Biofísica, Centro Mixto CSIC-UPV/EHU.
Según ha informado la entidad académica, la conjugación bacteriana es un proceso por el que una bacteria es capaz de transmitir una molécula de ADN a otra, mediante un proceso que requiere el contacto físico entre ambas. Gracias a este proceso las bacterias intercambian información genética útil para hacer frente a su entorno y adaptarse al medio.
Entre la información compartida por las bacterias, se encuentra aquella que les permite desarrollar la resistencia a distintos antibióticos. Por ello, la conjugación bacteriana es el principal responsable de la diseminación de la resistencia a antibióticos que presentan las bacterias y que en las últimas décadas se ha convertido en uno de los mayores problemas de salud pública.
Proteínas
Para que este proceso tenga lugar son necesarios dos grupos de proteínas codificadas por la molécula de ADN que se va a transferir. Por un lado, un conjunto de proteínas que modifican el ADN, para que pueda ser transferido y, por otro, un conjunto de proteínas que forman el canal por el que se transfiere el ADN de la bacteria donadora a la receptora.
Ambos sistemas se conectan mediante una proteína indispensable en la conjugación bacteriana denominada "proteína acopladora". Dado el carácter modular de la conjugación bacteriana, el conocimiento del mecanismo de las proteínas que intervienen en este proceso ayudaría a idear estrategias dirigidas a inhibir la conjugación bacteriana, pudiendo de esta forma controlar la transferencia de información entre bacterias y, en particular, la diseminación de la resistencia a antibióticos.
El objeto de la tesis ha sido la proteína denominada TrwB. Esta es la proteína acopladora y se encuentra en la membrana interna de las bacterias. En esta tesis se ha logrado aislar esta proteína y mimetizar en liposomas una situación similar a la de TrwB en las bacterias. De esta forma se han podido estudiar las características de TrwB en un ambiente similar al natural y por ello obtener información sobre la proteína muy aproximada al funcionamiento de la misma en la bacteria.
