Más de un millar de vascos con cáncer recurren cada año a clínicas privadas para tratar la enfermedad ante la demora que acumula Osakidetza en la especialidad de Oncología, con listas de espera quirúrgica que superan el medio centenar de personas en el mejor de los casos. Los usuarios de la red pública pueden llegar a esperar hasta cuatro meses para ser intervenidos de un tumor, un plazo de tiempo que los especialistas consultados por este periódico consideran «una barbaridad».
El retraso en el diagnóstico es precisamente uno de los principales motivos que empuja a los pacientes del Servicio Vasco de Salud a desplazarse hasta centros privados de otras comunidades autónomas y pagar una importante suma de dinero -la mayoría de tratamientos superan los 18.000 euros- para ser atendidos de una enfermedad que es la primera causa de muerte entre los hombres españoles y la segunda entre las mujeres, después de las patologías cardiovasculares. Las listas de espera ya son el origen de una de cada tres quejas interpuestas por los pacientes en Osakidetza.
La Clínica Universitaria de Navarra y Quirón Barcelona atienden a la mayor parte de los más de mil enfermos de cáncer que deciden tratarse en un centro privado. Las delegaciones en Madrid de los prestigiosos hospitales estadounidenses Anderson Centre y Mayo también son visitadas por un importante número de pacientes procedentes del País Vasco. «La rapidez en la cita, el diagnóstico y el inicio del tratamiento» es una de las ventajas de las clínicas privadas frente a Osakidetza, donde no es raro que un paciente tenga esperar varios meses para acudir a la consulta de un especialista por primera vez. Pese a ello, la demora media admitida por el Servicio Vasco de Salud a finales de septiembre apenas alcanzaba los tres días.
Los testimonios de los usuarios dibujan una realidad que poco tiene que ver con los datos estadísticos. A Maitane tiene 31 años, le ha salido un bulto en el pecho y le han dado cita para dentro de cinco meses por no encontrarse dentro de los llamados grupos de riesgo. En el caso de Lola, tardaron dos meses en operarla de cáncer de mama y Félix está en lista de espera para ser intervenido en el hospital de Basurto desde hace tres. «La angustia y la sensación de estar perdiendo el tiempo nadie se la puede imaginar», coinciden los afectados.
«Altísimo nivel»
«Cuando a una persona le dicen que tiene un tumor maligno o que puede tenerlo, dos o tres semanas de espera para realizar una prueba o acudir a una consulta son una eternidad. De ahí que mucha gente recurra a la red privada para acortar los tiempos», admite el presidente de la delegación vizcaína de la Asociación Española Contra el Cáncer. Ahora bien, José Ramón Angulo insiste en que «hoy en día» prácticamente no hay diferencias entre la red pública y la privada «más allá de la rapidez a la hora de concertar las citas».
«El nivel de los oncólogos que trabajan en Osakidetza es altísimo. Sus profesionales no tienen nada que envidiar a los especialistas de otros centros. Lo que ocurre -explica Angulo- es que la palabra cáncer todavía sigue imponiendo mucho respeto. Los enfermos y sus familias agotan todas las posibilidades. Buscan segundas opiniones, pruebas complementarias, tratamientos... Saben que en las clínicas privadas les atienden al momento y no dudan en gastar lo que haga falta para acabar con la incertidumbre que les supone la espera en Osakidetza».
Mayor exigencia
«La atención personalizada y la garantía que ofrece un especialista de renombre» son otras de las «ventajas» que ofrecen las clínicas privadas frente a los hospitales de la red pública, explica el director de la clínica Quirón Barcelona, Sergio Mira. En el caso del centro catalán, donde cada año acuden una media de 300 pacientes vascos, uno de sus principales reclamos es la presencia en su equipo médico del doctor Baselga, uno de los oncólogos más reconocidos a nivel mundial. Aunque si hay un centro donde los pacientes procedentes de Euskadi son mayoría es la Clínica Universitaria Navarra. En lo que va de año, han atendido a más de medio millar de enfermos oncológicos de la comunidad vecina.
La creciente preocupación por la salud ha generado en los pacientes un nivel de exigencia asistencial que la sanidad pública no siempre puede mantener. El propio consejero Rafael Bengoa reconoce que las listas de espera, además de ser uno de los «problemas endémicos de la red pública», no contribuyen a mejorar la imagen que los usuarios tienen del Servicio Vasco de Salud.
c.barreiro@diario-elcorreo.com
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