03.10.09 - 11:51 -
El 'Alakrana' es de última generación y costó 30 millones de euros, por lo que se teme que los piratas pidan un elevado rescate. / E. C.
«¡Nos están atacando los piratas! Nos encontramos en la posición S02-35 E048-20». Fueron las únicas palabras que le dio tiempo a decir por radio al patrón del 'Alakrana', Ricardo Blach, antes de que un grupo de corsarios somalíes secuestrara a primera hora de ayer en aguas del Índico al atunero bermeotarra de la empresa Echebastar Fleet con 36 hombres a bordo. Tan sólo año y medio después de la pesadilla vivida durante una semana por la tripulación del 'Playa de Bakio', la historia vuelve a repetirse y la angustia se cierne sobre los familiares de los dieciséis españoles -siete vascos y nueve gallegos- y del resto de marineros senegaleses, indonesios, marfileños y ganeses apresados.
Eran las 5.30 hora local -dos más en España- y el buque se encontraba a unas 400 millas de la costa somalí. Hace unos días atracaron en las Seychelles para descargar y se hicieron a la mar el miércoles. A la marinería le restaban escasas tres semanas antes de producirse el relevo y había descubierto pescado en uno de los 'objetos' -balizas flotantes alrededor de las cuales se reúne el atún-. La jornada comenzaba bien. Sin embargo, todo se torció.
No detectaron nada extraño en el radar y lanzaron la red al agua. Involuntariamente, se convirtieron en presa fácil en caso de ataque, ya que la maniobra de recogida puede prolongarse hasta dos horas. Sus captores lo sabían muy bien. Aparecieron de la nada y, cuando en el atunero se percataron del peligro, ya no había escapatoria. Varios hombres armados tomaron el mando del barco y cortaron cualquier comunicación con el exterior. En las horas posteriores, las constantes llamadas desde la armadora, así como desde los otros buques de la compañía, resultaron infructuosas. Los peores presagios se habían cumplido. «Cuelgan una y otra vez el teléfono», aseguraron desde un barco de la misma firma bermeotarra que faena en aquellas aguas.
El único contacto que consintieron los piratas al mediodía fue el en vío de un escueto correo electrónico a la empresa con la frase «todos OK» y solicitando que no mandaran contestación. Así lo confirmó la hija del patrón, Cristina Blach, quien aseguró que «lo importante es que estén bien, nos daba un poco de miedo que alguien pudiera haber salido herido». La dirección general de Echebastar Fleet se encuentra ya en Nairobi ( Kenia), a la espera de que los secuestradores se pongan en contacto para comenzar las negociaciones. Casualmente habían acudido a la capital keniata un día antes para resolver diversos trámites administrativos. En caso contrario, no se descarta que sea la propia armadora la que intente comunicarse con los captores a través de algún testaferro. «Lo mejor es pagar y que el tema se solucione rápido», aseguraron varios patrones que faenan en el Índico.
Aunque no fue confirmado, la liberación del 'Playa de Bakio' pudo costarle a la armadora bermeotarra Pevasa alrededor de un millón de dólares. En este caso, la cifra que soliciten los piratas podría superar esa cantidad, ya que el buque es de última generación. Costó 30 millones de euros. Salió de Astilleros Murueta en enero de 2006.
El 'Alakrana' se dirigía a última hora de ayer hacia la costa de Somalia escoltado por un esquife -típica embarcación utilizada por los piratas- a una velocidad de entre cinco y seis nudos. El avión de vigilancia español P-3 Orión ha confirmado la presencia de, al menos, dos hombres armados con rifles en la cubierta del atunero. La fragata 'Canarias', que desarrolla labores de vigilancia en el Índico con más de 200 militares a bordo, se desplaza hacia la zona, aunque se prevé que tardará unas 35 horas en llegar.
En el momento de ser apresado, el atunero bermeotarra se encontraba a unas 800 millas del navío militar español, lejos de la zona de seguridad, según confirmó el comandante del Mando de Operaciones del Estado Mayor de la Defensa, general Jaime Domínguez Buj. «Cada uno es responsable de sus actos», apuntó. La vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, también certificó que el buque «estaba faenando fuera del perímetro acordado». La fragata 'Canarias' les había alertado un día antes de la presencia de embarcaciones somalíes con «intenciones sospechosas» en la zona, pero el 'Alakrana' desoyó la amenaza.
Comisión de coordinación
El Ejecutivo central ha creado una comisión de coordinación para estudiar todo lo relacionado con el atunero vasco. Este órgano estará presidido por la vicepresidenta primera y lo conformarán los ministerios de Exteriores, Defensa, Medio Rural y Marino y el jefe del Estado Mayor, así como el director del CNI y el jefe de gabinete de José Luis Rodríguez Zapatero. En su primera reunión el comité, que ha abierto un canal de comunicación con las autoridades de Somalia, acordó que la operación de liberación del pesquero se realizará dentro de la misión 'Atalanta'. A su vez, el Gobierno vasco ha creado, «con carácter de urgencia», una comisión de crisis. En ella, además de la consejera de Pesca, Pilar Unzalu, está el viceconsejero de Desarrollo Agrario y Pesca, el director de Pesca y la jefa de gabinete del departamento.
El alcalde de Bermeo, Xabier Legarreta, por su parte, reclamó ayer «responsabilidades políticas» a los gobiernos central y vasco y les reprochó su «negativa a tomar medidas efectivas». El pasado día 22, el Congreso rechazó por tan sólo 8 votos una propuesta del grupo parlamentario del PNV para permitir la presencia de infantes de Marina en los atuneros.
El 'Alakrana' ya había sido objeto de un intento de secuestro el pasado 3 de septiembre. En aquella ocasión, el capitán, Iker Galbarriatu, aseguró a EL CORREO, pocas horas después de esquivar a los piratas, que estaban «en el bombo y nos puede tocar a cualquiera. Lo cierto es que hemos tenido mucha suerte». Ayer, el destino no les dio más oportunidades.
