Son dos fotografías. La primera es la que está al pie de esta página. Apareció a primeros de septiembre. El lehendakari posaba relajado en los salones de Ajuria Enea escuchando música. Se trataba de una instantánea de la revista 'Vanity fair' dentro de un reportaje sobre los 20 españoles más «influyentes», un listado que también engrosaban, entre otros, Elena Salgado, Rafa Nadal o la Duquesa de Alba. El retrato informal del ciudadano Patxi López, eso sí, en palacio.

La segunda se captó este pasado miércoles. El jefe del Ejecutivo acudió a la inauguración del nuevo curso de la Universidad de Mondragón. Frente a una amplia representación del mundo académico, apeló a la unidad de todos los partidos para superar la crisis y sacar «adelante» Euskadi. El cuadro institucional, el del lehendakari instando a la responsabilidad.

Ambas fotos representan los extremos de un debate generado en el seno del PSE en torno a la imagen del lehendakari. No es nuevo. Nada más llegar al Gobierno, algunos socialistas consideraban inapropiado que muchos militantes le siguiesen llamando sólo «Patxi». Ponían como ejemplo el estricto protocolo del PNV, cuyas bases, por ejemplo, siempre han calificado a Ibarretxe como «lehendakari», nunca como «Juanjo». Desde Lehendakaritza se sostenía que el PSE no es el PNV, que todo el mundo conocía a González como «Felipe» y no como «presidente», y que algo similar ocurre en estos momentos con Zapatero, a quien muchos socialistas llaman con naturalidad «José Luis». «Son dos culturas políticas diferentes», argumentaban desde el entorno de López sobre esta discusión nominal.

La polémica fotografía de 'Vanity fair' ha vuelto a reabrir la cuestión. No son pocos los socialistas -entre ellos, varios consejeros- que consideran que, aun siendo una anécdota, ha sido uno de los errores más importantes que el Ejecutivo autónomo ha cometido en lo que va de legislatura, apenas cuatro meses. Según algunos miembros del PSE, contemplar a López mirando absorto el techo con unos auriculares es una de esas imágenes que puede empañar cualquier estrategia política.

Para este sector, se han dado argumentos al PNV para que traslade la imagen de un lehendakari «indolente» que se mantiene impasible mientras la crisis golpea a la sociedad. «Está claro que eso no es cierto», se subraya desde las filas socialistas. «Se está trabajando bien, pero estamos en una época en la que las formas son tan importantes como el fondo. Incluso más», afirma un destacado miembro del PSE, quien rechaza las críticas lanzadas por el PNV por las vacaciones veraniegas de López en plena crisis. «¡Pero si estuvo una semana y las tuvo que interrumpir para ir a Palma por el atentado contra los dos guardias civiles!». Lo sucedido este pasado viernes, cuando la fotografía de las dos hijas de Zapatero eclipsó gran parte de lo ocurrido en la reunión del G-20, sería un buen ejemplo de la importancia del 'marketing' político.

Según este análisis, el Gobierno de López tiene de por si varios elementos en su contra. Sobre todo dos. Por un lado, una especie de «pecado original» por haber llegado a Ajuria Enea de la mano del PP sin ser la primera fuerza. Por otro, la delicada situación económica, con unas arcas públicas provistas de escasos recursos, un vertiginoso incremento del paro y un complicado panorama para numerosas empresas. «Y a pesar de la que está cayendo, la imagen del Gobierno no es del todo mala», afirma un miembro del PSE. Por eso considera fundamental reforzar la figura de López, para no dejar flancos abiertos al adversario. «Está bien que haga cosas informales, pero Patxi tiene que ser menos Patxi y más lehendakari», añade este militante. Y pone como ejemplo el discurso en la escalinata del Ayuntamiento de Bilbao tras el asesinato de Eduardo Puelles. «Fue histórico. Ahí dio la sensación de hombre de Estado, no tocando el saxo o escuchando música».

Conscientes del debate

Desde Lehendakaritza se admite que quizá se cometió un error de cálculo con la fotografía de 'Vanity fair' y de que hay un cierto debate en torno al perfil público de López. «Somos conscientes de ello y el propio lehendakari también», se afirma. Pero, al mismo tiempo, se le resta importancia.

Según el análisis que se hace en la sede de la Presidencia vasca, es evidente que el jefe del Ejecutivo autónomo debe ofrecer una imagen de responsabilidad y de ser capaz de manejar los designios de Euskadi. «Y eso se ha hecho». En este sentido se recuerda los encuentros con empresarios, sindicatos, jueces y presidentes de otras comunidades, por ejemplo.

Pero, al mismo tiempo, sostienen que López también debe mostrarse «como lo que es, una persona cercana». «¿Por qué no puede salir tocando el saxo u oyendo música si son sus aficiones? Ibarretxe salía con la bicicleta», matizan desde Lehendakaritza. De lo que se trataría, vienen a decir, es de acertar con el momento. «La imagen de lehendakari no tiene por qué diluir la de Patxi».

En estos cuatro meses al frente de Ajuria Enea, López habría asumido la relevancia de cada uno de sus actos. Para bien o para mal. La naturalidad en un presidente de Gobierno -sea en Madrid, Vitoria o París- es un arma de doble filo. Se puede triunfar o hacer el ridículo. «Sabe que cada uno de sus gestos tiene una gran importancia y que por su cargo no puede hacer determinadas cuestiones».

En todo caso, la polémica de 'Vanity fair' no ha variado la estrategia diseñada en Lehendakaritza y Ajuria Enea. Se anuncian más fotos sorprendentes. Y en breve.