simbólO de los últimos vestigios industriales
Ha vallado la zona porprecaución y el próximo año acometerá las obras de refuerzo y mantenimiento
A la chimenea del parque de Etxebarria le pesan los años. Aunque mantiene su fuerza simbólica como uno de los últimos vestigios industriales que van quedando en la ciudad, la estructura de ladrillo necesita someterse a una cura contra los achaques. El Ayuntamiento de Bilbao prepara un proyecto de consolidación y mantenimiento que se llevará a cabo el próximo año. De momento, ha establecido un perímetro de seguridad, en un radio de quince metros, para evitar cualquier percance.
El vallado con el cartel de 'prohibido el acceso' se colocó antes de la instalación de las barracas y el Circo Mundial en el parque, cuando aumenta de forma significativa el tránsito peatonal. La medida se ha adoptado «por prevención» y no porque exista un riesgo inminente, afirman fuentes municipales. Según los datos que manejan, el deterioro de la chimenea no exige una intervención urgente, sino un mantenimiento general. Además de reforzar la estructura, se harán trabajos de rejunteo de los ladrillos, limpieza y acondicionamiento. Estas tareas se acometerán con cargo al presupuesto de 2010, ya que este año no se ha consignado ninguna partida.
No es la primera vez que la chimenea, tan integrada en el paisaje de Bilbao que llega a pasar desapercibida, llama la atención de los técnicos municipales. En 1997 se abordó un proyecto de rehabilitación tras detectar grietas en sus paredes y el desprendimiento de tres de las abrazaderas metálicas que rodean su estructura. En aquel momento se planteó incluso la posibilidad de rellenarla de hormigón para asegurar su estabilidad, dado su carácter ornamental.
Es la única superviviente de la fábrica que la familia de Federico de Echevarría levantó sobre los terrenos del caserío Recalde, adquiridos en 1878. En esta fundición se instaló en 1894 el primer horno Siemens montado en España, aunque la chimenea no es tan antigua. Se levantó en 1943 para dar salida a los humos procedentes de un horno de acero y, posteriormente, atender a un tren de laminación. La fábrica cerró en 1980 y ocho años después se desmantelaron las instalaciones mediante voladuras controladas para dejar paso al mayor parque de Bilbao.
Con sus 25 metros de altura, la estructura de ladrillo sigue siendo inconfundible, aunque para los expertos en patrimonio se queda corta como testimonio del desarrollo industrial. Al igual que la de Bolueta, que está siendo reforzada en el solar donde se construirán 1.100 viviendas, se conserva en solitario, «sin contexto y sin referencias al pasado. Seguro que si ahora preguntas qué hace esa chimenea allí hay gente que no lo sabe», afirma Joaquín Cárcamo, miembro de la asociación. En su opinión, el proyecto de consolidación que prepara el Ayuntamiento debería incluir alguna inscripción que oriente a los visitantes y recuerde la actividad de la fábrica que permaneció en la zona durante casi cien años.
