CULTURA
China anuncia que su primera mujer
astronauta estará preparada para volar
al espacio dentro de tres años
10.07.09 -
La NASA estadounidense y la Agencia Espacial Europea (ESA) alcanzaron ayer un acuerdo para «crear la Iniciativa de Exploración Conjunta de Marte» con el objetivo de traer muestras del planeta rojo a la Tierra en 2020. El acuerdo entre las dos entidades recomienda escalonar «las oportunidades de lanzamiento en 2016, 2018 y 2020, e incluir en las misiones módulos de aterrizaje» y tecnología para desarrollar «investigaciones de astrobiología, geología y geofísica, con el objetivo de traer muestras de Marte a la Tierra en 2020».
El convenio es fruto de un encuentro entre el director de ciencia y exploración robótica de la ESA, David Southwood, y el administrador asociado de ciencia de la NASA, Ed Weiler, en Reino Unido a finales de junio. El acuerdo (MEJI, por sus siglas en inglés) contempla avanzar hacia «arquitecturas de misiones conjuntas más viables». Las conversaciones entre ambas agencias comenzaron en diciembre del año pasado, después de que el Consejo Ministerial de la ESA recomendara «buscar la colaboración internacional para preparar las nuevas misiones a Marte», según comentó un portavoz de la agencia europea. Al mismo tiempo, la NASA estaba reorganizando su programa de exploración de Marte, tras el retraso de 2009 a 2011 de su misión 'Mars Science Laboratory'.
Por ello, se creó un grupo conjunto de ingenieros que, junto a un panel ejecutivo, dirige el trabajo y asesora sobre cómo proceder a ambas agencias. «Esta colaboración única en misiones y en tecnologías sentará las bases de emocionantes descubrimientos en Marte», añadió el portavoz.
Por su parte, en China el Ejército Popular de Liberación comenzó la selección de la primera mujer astronauta del país, que viajará al espacio tras superar un programa de preparación de tres años «El proceso del entrenamiento será completado para 2012», declaró Sui Guosheng, jefe de Recursos Humanos en la Fuerza Aérea. El oficial precisó que la candidata para esta misión será seleccionada de entre 16 aviadoras militares que se graduaron el pasado mes de abril. Son las primeras chinas calificadas para pilotar cazas de combate, según señaló la agencia de noticias rusa Ria Novosti.
Hasta la fecha, sólo Rusia, Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y la Unión Europea han enviado mujeres al espacio. La primera fue la rusa Valentina Tereshkova, que viajó a la órbita a bordo de la nave 'Vostok 6' en junio de 1963 y permaneció en el espacio durante casi tres días completos. La fémina que más tiempo seguido ha estado en el espacio es la estadounidense Sunita Williams, que permaneció 188 días y cuatro horas a bordo de la Estación Espacial Internacional en junio de 2007.
