MUNDO
Londres y Edimburgo rivalizan por controlar los
jugosos impuestos del crudo del mar del Norte
05.07.09 -
Alex Salmond.
Escocia ha sido parte de Reino Unido desde que sus respectivos parlamentos se unieron en 1707. Esa relación hace que la economía de la región esté muy ligada también al resto del país. Aunque el whisky sea su producto más conocido y genere más de 40.000 puestos de trabajo, el petróleo la ha convertido en uno de los mayores productores de crudo de la Unión Europea y en la primera industria de Reino Unido.
Por tanto, no es de extrañar que el oro negro que se encuentra en el Atlántico Norte y en el mar del Norte sea foco de disputa entre Londres y Edimburgo. El primer ministro escocés, el nacionalista Alex Salmond, defiende que «una Escocia independiente prosperaría gracias a la riqueza del petróleo». Sin embargo, el ministro para Escocia (del Gobierno británico), Jim Murphy, asegura que «supone una contribución valiosa pero no es mágica. Incluso si durante los últimos 27 años todos los ingresos por petróleo se hubiesen entregado a Escocia, nos faltarían más de 20.000 millones de euros para alcanzar el nivel de gasto actual».
Según el profesor de la Universidad de Aberdeen, Alex Kemp, «conceder a Escocia la responsabilidad de nuestros recursos petrolíferos sólo tiene sentido si recaudase todo el dinero que gasta». Es decir que Escocia fuese independiente desde el punto de vista fiscal. «Sería posible otorgar un porcentaje de los beneficios derivados de los impuestos sobre el petróleo y el gas, basado en la actividad en sus aguas territoriales, pero eso supondría no sólo recortar parte de los fondos que recibe de Londres, sino que expondría el presupuesto del Parlamento escocés a significativas variaciones de ingresos, dada la inherente volatilidad de los precios del crudo».
Potencia financiera
Los expertos no se ponen de acuerdo sobre el tiempo que durarán las reservas de petróleo, que empezaron a ser explotadas a mediados de los años setenta del siglo pasado. Unos hablan de décadas; otros aseguran que un siglo. De ahí la importancia que concede el Gobierno escocés a la reducción de las emisiones de carbono, que le ha llevado a potenciar las fuentes de energía renovables, sobre todo la eólica, para generar electricidad.
La economía escocesa ha prosperado también gracias a la banca. Edimburgo, donde se encuentran las sedes del Royal Bank of Scotland y del Halifax Bank of Scotland, se ha convertido en el sexto centro financiero de Europa, aunque su posición se ha tambaleado después de que el primero haya sido nacionalizado por el Gobierno británico, que controla más del 70%, mientras que el segundo fue comprado por Lloyds.
