Puesta de largo como uno más de los ocho elegidos para la gloria. El iurbentia, con su capitán Javi Salgado al frente, se codeó ayer con la flor y nata de la ACB en la presentación del 'play-off' 2008-09. En la sede del Comité Olímpico Español (COE), el Bilbao Basket recibió el respeto y los parabienes que merece quien ha logrado estirar el calendario en al menos dos partidos. Que podrían ser más si se toman como sinceras las muestras de adhesión recibidas en los últimos días, desde que una perfecta carambola a tres bandas catapultó a los hombres de negro a renovar su rango europeo, medalla que conlleva entrar en la series por el título.

La imagen de Pablo Prigioni y Javi Salgado asidos a los 11,2 kilos de plata maciza que dan forma al trofeo que le espera al campeón de la ACB es el más fiable apunte de lo que se trae entre manos la franquicia vizcaína. Se ha metido en la eliminatoria más morbosa posible y quiere ensombrecer el cincuentenario del Baskonia. Para muchos, la inmensa mayoría, se trata de una misión imposible. Para el reducto de creyentes, sin embargo, todo vale para reforzar la fe. Como la 'maldición del campeón', la tónica común a los cuatro cursos anteriores cuando quien defendía el título -como ahora hace el TAU- no fue capaz de superar la primera criba del 'play-off'. Claro que el antídoto para refutar esa creencia es tan demoledor como la estadística que refleja que 45 de los 56 partidos de cuartos de final que se han jugado con el actual formato han ido a parar al bando de los equipos, que como los alaveses, dispondrán a su favor del factor cancha.

Con lo que de momento hay que quedarse es con la repercusión que tendrá este enfrentamiento una vez pase el tsunami futbolístico de la final copera de mañana. La sombra del Athletic ha engullido el importante logro deportivo del iurbentia, pero tendrá tiempo la oferta baloncestística de resarcirse y brindar otra oportunidad para desatar el fervor, aunque en una escala inferior, tanto el domingo (12.30 horas) en el Fernando Buesa Arena como el martes (20.15) en la pista talismán del Bizkaia Arena. Y si fuera necesaria 'la buena', habría que retornar en dos domingos a la cancha vitoriana de Zurbano.

6.200 entradas vendidas

La primera gran, excelente, noticia es que, pese a los condicionantes rojiblancos, ayer se cerró la Bilbao Basket Zona con más de 6.200 entradas ya adjudicadas para el BEC, entre socios y abonados (entrarán gratis), empresas, patrocinadores y una marea de compradores que no dejó de desfilar en ningún momento de la jornada. La previsión que manejan los gestores del club de La Casilla es que el lunes, a más tardar, se confirme la venta de la totalidad del papel.

Lo que para el resto de la ACB es un derbi en toda regla, para los interesados no acaba de cruzar la línea más allá de una cita especial. Como especiales serán los precios que ha anunciado el TAU. Ayer, desde las oficinas baskonistas se garantizó el envío de 249 entradas al iurbentia a un precio unitario de 27 euros. El incremento de nueve euros respecto a las remitidas para la Liga regular fue explicado por el club alavés por la mejora en la ubicación de las mismas.

La respuesta del Bilbao Basket, que venderá dichas localidades sólo entre sus socios y abonados, ha sido idéntica y ha puesto a disposición de los seguidores baskonistas el mismo número de entradas y al mismo precio que las recibidas. Desde luego, por morbo no va a quedar.