VIZCAYA
Concluye que el grupo de distribución ha saturado de centros comerciales las dos más márgenes de la ría
Compradores abarrotan el Eroski del Max Center, uno de los centros comerciales de la Margen Izquierda. / M. ATRIO
El Tribunal Vasco de Defensa de la Competencia (TVDC) emitió ayer un informe en el que plantea la necesidad de que Eroski se deshaga de varias grandes superficies en Vizcaya para favorecer el libre mercado. El estudio elaborado por el organismo dependiente del Gobierno vasco concluye que el grupo de distribución ha saturado de centros comerciales las comarcas de la Margen Izquierda y Derecha. A su juicio, esta política ha impedido la entrada de otras empresas, lo que, a su vez, ha repercutido en la estrategia para fijar los precios y «ha limitado» la oferta de bienes y productos de cara al consumidor.
Aunque no lo hace de forma explícita, el informe culpa de la actual situación al propio Ejecutivo autonómico. «La necesidad de desinversiones -que Eroski venda algunos de sus hipermercados en la provincia- sólo refleja un fallo regulatorio anterior: no haber evitado la monopolización del mercado». El dictamen del Tribunal Vasco de Defensa de la Competencia no es vinculante. En realidad, la potestad para forzar la venta de grandes superficies y reordenar el mercado recae sobre el Consejo de Ministros. No obstante, el TVDC, que también insta a suprimir restricciones en horarios y precios, podría solicitar formalmente que este órgano se ponga manos a la obra.
El informe del organismo dependiente del Ejecutivo autonómico es denso y analiza a lo largo de 290 páginas la situación actual en Euskadi, y también en el resto de España, del sector de los bienes de consumo diario. En primer lugar evidencia una progresiva pérdida de cuota de mercado del pequeño comercio. A continuación constata la posición de oligopolio que han ido consiguiendo Carrefour, Mercadona y, en especial, en Vizcaya, Eroski.
El tribunal presta especial atención a dos realidades geográficas concretas: las zonas de la Margen Derecha e Izquierda. En Getxo y su área de influencia, el informe alerta de que existen tres hipermercados del Grupo Mondragon (Artea, Berango y Leioa) apenas separados por «quince minutos» de desplazamiento en coche. Además advierte de la inminente apertura de otra gran superficie de esta misma empresa en Gorliz. El TVDC critica que, en su momento, el Gobierno vasco no condicionara la apertura de Artea a la salida de Eroski de alguno de los negocios que ya controlaba en la zona. Algo que el tribunal ya ha pedido que se imponga como requisito en la solicitud de licencia por parte de la firma para poner en marcha otro hipermercado en un área residencial de Vitoria.
«Proporcional y necesario»
Respecto a la Margen Izquierda, el estudio enumera todos los centros comerciales promovidos o en los que la presencia de Eroski es muy importante: el nuevo Ballonti, Max Center, Megapark y también Bilbondo, que, pese a estar ubicado en Basauri «podría incluirse en el mismo ámbito geográfico», sostiene. En este caso, la única competencia efectiva procede del Carrefour de Sestao, que, sin embargo, «no se beneficia de la tracción de un centro comercial ni de un emplazamiento óptimo desde una perspectiva de la red vial».
El TVDC insiste en señalar que, ante este panorama, la exigencia de una desinversión a la cooperativa del Grupo Mondragon es «proporcionada y necesaria, aunque tardía». Y es que, según su criterio, el Gobierno vasco debería de haber actuado con anterioridad para «haber evitado la monopolización del mercado mediante el agotamiento del suelo comercial disponible». Eroski, por su parte, no quiso ayer entrar a valorar el informe. «No vamos a hacer ningún tipo de declaración, ya que nuestro gabinete jurídico está estudiando el asunto», afirmó una de sus portavoces.
