Los espectaculares rascacielos han perdido su brillo, los gigantescos centros comerciales están de capa caída y la moral de los seis millones de habitantes se ha instalado en el subsuelo. Antes de la crisis, sin embargo, Singapur era el 'tigre asiático' que más rugía, una de las sociedades más avanzadas y mejor formadas, que este año iba a convertirse en la más competitiva del planeta. Era el mejor lugar de Asia para hacer negocios según Forbes, la segunda economía más libre del mundo, capaz de crecer un impresionante 7,7% en 2007 a pesar de contar con una renta superior a la de España, y el centro financiero del sudeste asiático por antonomasia. En resumen, un cuento de hadas.

Ahora, la euforia se ha desvanecido para dar paso a un relato de terror. La ciudad-estado sufre la recesión más severa de su historia, y no se vislumbra luz en el horizonte. La economía de la 'suiza asiática' se ha desplomado un 11,5% en el primer trimestre del año (casi el triple de lo que cayó en los últimos tres meses de 2008), y ayer el Gobierno agravó sus previsiones de recesión para todo el ejercicio. Según el Ejecutivo, dirigido por el primer ministro Lee Hsien Loong, la ex colonia británica perderá entre el 6% y el 9% de su PIB en 2009, y no entre el 2% y el 5% como había determinado hace un mes. «Las previsiones se habían realizado a la espera de un debilitamiento moderado, pero la situación se ha deteriorado gravemente», explicó el Ministerio de Industria y Comercio en un comunicado. Por si fuera poco, el déficit presupuestario de la isla podría alcanzar el 6% del PIB. Y eso que en enero se anunció un plan de 10.000 millones de euros para reactivar la economía.

La sombra del paro

Además, la desconocida sombra del paro acecha a la puerta de cada hogar. Hasta ahora, la tasa de desempleo se mantenía en un milagroso 2,2% que la mayoría de analistas espera que se multiplique, por lo menos, por dos. En un estado autoritario como Singapur, en el que el Gobierno basa su legitimidad en el bienestar de la población, en su mayoría de origen chino, eso podría desencadenar el descontento social y la inestabilidad política. «Sobre todo los jóvenes nos planteamos que quizá con un régimen más abierto podríamos conseguir mejores resultados que con el actual partido en el poder, que ya lleva medio siglo en el Gobierno», cuenta a este periódico Hui Ling, economista de 28 años.

En un desesperado intento por contener también la caída libre de las exportaciones (un 35% en enero y un 24% en febrero), la Autoridad Monetaria del país decidió modificar la secreta bolsa de divisas en la que se basa el cambio del dólar de Singapur para conseguir una devaluación que oscilará entre el 1% y el 3%. Según el diario 'Financial Times', todos estos datos podrían significar que la ciudad-estado ha tocado ya fondo y que, a partir de ahora, la situación se estabilizará durante un tiempo antes de que la economía vuelva a tomar impulso.