SOCIEDAD
Los coches con los que sueñan hoy los fabricantes responden a problemas antiguos
Si quieres conocer el futuro, mira al presente, que es su causa. Ahora, y sin desmerecer las enseñanzas de Buda, si quieres entenderlo, observa el pasado. Las soluciones que se dan en cada tiempo puede que no se parezcan demasiado -¿quién podía imaginar la revolución tecnológica que se ha vivido en las últimas décadas del siglo XX?-, pero muchos de los problemas actuales ya los tenían nuestros abuelos. La mayoría de los fabricantes de coches diseñan hoy los modelos del futuro; y por su mente ronda el colapso largamente anunciado: los atascos, la polución y la carestía de un combustible que se agota.
Volkswagen, por ejemplo, ha convertido en página web sus sueños para el automóvil de 2028 y dibuja un mundo sin petróleo en el que los niños desconocen los motores de combustión, se aplica una política de absoluta protección del medio ambiente y los coches utilizan baterías eléctricas que se recargan siempre gracias a energías renovables.
El On, un triciclo monoplaza que se recoge como una sillita de niño cuando está aparcado, es quizá un delirio tecnológico que nunca llegará a las líneas de producción; sin embargo, estudios como el Up!, el 'concept car' presentado en el Salón Internacional del Automóvil de Francfort de 2007, son ya una realidad. De hecho, no es tan diferente del Polo. La marca alemana aspira a construir automóviles que se comuniquen entre ellos, sin que el conductor tenga que hacer nada. Así, cada vehículo que nos crucemos en la carretera nos 'contará' cómo está la vía hacia la que nos dirigimos y nos ayudará a tomar las decisiones correctas para evitar embotellamientos. Puede parecer una quimera, mas hoy ya es posible, en algunas ciudades, que el navegador vaya buscando una plaza libre de aparcamiento en la zona a la que nos encaminamos.
Triciclos de basalto
Los autos son cada vez más pequeños, ligeros y frugales, pero ¿es nueva esta tendencia? En Japón, los coches siguen este concepto minimalista desde poco después de la Segunda Guerra Mundial. Diseños revolucionarios en Europa, como el Smart, eran habituales en la potencia del Pacífico muchas décadas antes. Los llaman 'Kei Cars' y surgieron en una época en la que la población no podía permitirse un coche, pero sí una motocicleta. Daihatsu, Honda, Mazda, Mitsubishi, Subaru y Suzuki siguen montándolos. La única limitación es que no pueden medir más de 3,4 metros ni superar los 64 CV. Cuando aparecieron, en 1949, tenían motores de dos tiempos de 100 centímetros cúbicos.
Al contrario de lo que se piensa, el futuro del automóvil no está en los motores híbridos o eléctricos; ese es el presente. En unas décadas las máquinas que utilizamos para desplazarnos cambiarán su piel de acero por fibra de basalto, aún más ligera que el carbono, serán 100% reciclables y con una modularidad capaz de variar las plazas disponibles a voluntad. Lo más probable es que dejen de tener cuatro ruedas y se impongan los de tres. Algún día se conducirán solos y entonces puede que hasta pierdan su encanto.
