PERSONAL
La carrera política de Manuel Chaves terminará razonablemente con una paradoja. Lo de razonablemente es porque, próximo a cumplir 64 años, el puesto de vicepresidente puede ser su último cargo en la Administración. La paradoja porque, siendo presidente del PSOE, se pone a las órdenes de su secretario general y renuncia al cargo de gran jefe de la autonomía más poblada de España, en la que lleva 19 años ganando una elección tras otra, en casi todas con mayoría absoluta. Y lo hace para ser vicepresidente tercero de un Gobierno agobiado por la crisis económica y en un equilibrio inestable en el Parlamento.
Chaves era consciente -y el partido con él- de que su carrera política en Andalucía estaba a punto de finalizar. Ha ganado seis elecciones; pero era del todo improbable que, a los 66 años y tras 22 en el poder, pudiera repetir como candidato en 2012. Las encuestas realizadas en aquella comunidad dicen sin lugar a dudas que los electores quieren un cambio de cara. No está claro que también quieran un cambio de partido, pero desde luego piden a gritos un relevo.
¿Qué hacer ante esa reclamación? Zapatero ha optado por tender un puente de plata a Chaves para resolver con tiempo suficiente su relevo en Andalucía y, al mismo tiempo, situar cerca de sí a un político muy hábil, que puede sacarle algunas castañas del fuego en la negociación con los gobiernos autonómicos y -asunto crucial- los partidos nacionalistas. Como decía el secretario general de UGT, Cándido Méndez, el pasado domingo en este periódico, el Gobierno necesita un impulso que garantice «la aritmética parlamentaria suficiente». Dicho en el lenguaje poético que defendía el Mairena de Antonio Machado: los votos necesarios para aprobar leyes.
Enfrente tendrá a un militante de su mismo partido: José Montilla, un catalán nacido en Córdoba, que representa el pensamiento opuesto a Chaves. El problema de este último es que resulta muy fácil lograr acuerdos con las autonomías en tiempo de vacas gordas, cuando hay mucho dinero para repartir y muchos proyectos conjuntos que rentabilizar. Pero es muy difícil cuando de lo que se trata es de repartirse los agujeros del cinturón que hay que apretarse.
Si Chaves sale con bien de este enredo -el equilibrio casi imposible entre la demanda creciente de recursos por parte de las autonomías y la necesidad de limitar el déficit público por debajo de la estratosfera-, su despedida de la política será por la puerta grande.
