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El equipo castellonense desperdicia su ventaja y deberá buscar el pase a semifinales en el feudo de su rival
Senna, autor del gol del Villarreal, golpea a Denilson durante la disputa de un balón. / REUTERS
1 1 - VILLARREAL ARSENAL
El Villarreal no pudo superar al Arsenal en El Madrigal y empató a un gol con el equipo londinense. La anunciada revancha por su eliminación ante el mismo rival hace tres años deberá esperar al partido de vuelta de estos cuartos de final de la Liga de Campeones. La mayor fuerza inicial que mostraron los castellonenses se vino abajo a la par que el Arsenal incrementaba su rendimiento, por lo que el marcador hizo justicia al trabajo de unos y otros sobre el campo.
El encuentro comenzó con un ritmo de juego muy alto. Ambos equipos trataban de imponer su estilo, aunque en los primeros minutos fue quizá el Villarreal el que llevó ligeramente el peso del partido. Un cañonazo lanzado desde fuera del área por Marcos Senna serviría para abrir el marcador a los diez minutos de juego. El meta navarro del equipo inglés, Almunia, no pudo hacer nada para detener el poderoso disparo del hispano brasileño.
Sin embargo, el gol espoleó al Arsenal, que empezó a mandar con claridad, ya que el brillante centro del campo del conjunto inglés complicaba sobremanera el trabajo de los locales, aunque el sistema defensivo de Manuel Pellegrini funcionaba a la perfección.
El Villarreal logró superar esta fase de mayor empuje del equipo londinense, que vio cómo Almunia debía retirarse tras sufrir una lesión. De hecho, el Arsenal empezó a desesperarse ante la buena colocación del equipo español y el peligro que llevaban los locales en la frontal del área inglesa.
Un rival desconcertado
El equipo de Arsene Wenger se diluyó en la misma medida que la aportación de Cesc Fábregas descendía en el centro del campo. Así, el Villarreal se creció y tocaba el balón con celeridad ante un rival desconcertado que antes del descanso se vio obligado a hacer dos cambios por lesión.
En la reanudación, el conjunto levantino arrancó con la fuerza con la que acabó la segunda parte, pero el Arsenal comenzó a apretar conforme avanzaba este periodo.
Aunque la defensa local se mostraba muy férrea, los de Wenger empezaron a funcionar con más diligencia y a superar al Villarreal en el centro del campo. Así las cosas, el equipo de Castellón pasó por momentos críticos. En el minuto 65, Adebayor aprovechó un gran pase de Cesc para empatar el partido. El atacante del conjunto inglés controló con el pecho la magnífica asistencia del internacional español y marcó un tanto acrobático.
El gol hizo daño en las filas del conjunto de Pellegrini, que había perdido el control del balón y no era capaz de liberarse del dominio que ahora ejercía el Arsenal, ya que en el centro del campo los locales se mostraban muy imprecisos, con numerosos pases fallados.
El mejor Villarreal reapareció en los diez últimos minutos. El cuadro local recuperó el mando del choque y puso en aprietos la portería inglesa, si bien sus intentos no hallaron la meta de Fabianski y ya no varió el 1-1 del marcador. Tras este empate la revancha tendrá que esperar al partido de vuelta.
