La presente edición de la Vuelta al País Vasco tiene un nombre que está en mente de todos los corredores. Arrate. Un invitado de última hora que, salvo sorpresa, se convertirá hoy en el juez de la ronda. De sus rampas saldrán los elegidos para la victoria final, y en boca de todos, dos nombres, Samuel Sánchez y Alberto Contador. ¿Y Luis León? Si se hace caso a lo que dijo ayer en meta el líder de la carrera, no se le puede contar como uno de los aspirantes a estar entre los mejores en la cima eibarresa. «Lo lógico sería perder tiempo, aunque intentaré que sea el mínimo posible para mantener opciones de cara al sábado y poder luchar por ganar la Vuelta. Pero no sé como voy a estar mañana -por hoy-». Su prudencia la adorna con argumentos. Luis León arrancó muy fuerte la temporada. Y su cuerpo comienza a dar señales de fatiga. «Me cuesta más recuperar, no es como en la París-Niza. Hoy -por ayer- me he levantado y he notado que me cuesta más. Pero hay que estar tranquilos. Ha salido muy bien el comienzo de año y si no gano en el País Vasco no es como para volvernos locos».

El corredor del Caisse d'Epargne ya conoce el final de etapa de hoy, y sabe que frente a los escaladores tiene un reto complicado. Su objetivo será perder el menor tiempo posible. «Ya firmaría perder sólo medio minuto, pero es una jornada larga y dura, y estoy seguro que Astana y Euskaltel van a hacerla más dura todavía en favor de sus líderes».

El ganador, Yuri Trofimov, había estudiado el recorrido y sabía que ayer era su día. «Tenía marcada la etapa de Villatuerta. No he venido aquí a ganar la general, Quería una etapa, y ahora que ya la tengo, trataré de repetir».