SECRETARIO GENERAL DE LA UNIÓN DE PROFESIONALES Y TRABAJADORES AUTÓNOMOS DE EUSKADI
En el País Vasco, cada semana cesan en su actividad 300 trabajadores por cuenta propia
Koldo Méndez, secretario general de UPTA Euskadi, en su despacho de Bilbao. / MAITE BARTOLOMÉ
Si la actual crisis económica ha arruinado empresas, cerrado líneas de financiación y congelado el consumo, todo ello, junto, ha caído como una losa sobre un sector que ya sufría problemas estructurales para sobrevivir: el de los trabajadores autónomos. Koldo Méndez, secretario general de la Unión de Profesionales y Trabajadores Autónomos (UPTA) de Euskadi, explica que este colectivo, que ocupa a unas 180.000 personas en el País Vasco, es el último eslabón de la cadena. Las empresas afectadas ya no contratan sus servicios o fallan en los pagos, los consumidores compran menos en sus establecimientos y, por supuesto, ellos también tienen cerrado el grifo del crédito. El efecto sobre el empleo es dramático
-El pasado año más de 100.000 autónomos cesaron su actividad en España y en enero la crisis dejó fuera a otros 30.000. ¿Cuántos se han visto afectados en el País Vasco?
-En Euskadi perdemos del orden de 300 empleos a la semana. Entre autónomos y autónomos dependientes. La sangría es permanente.
-¿Cuáles son los sectores más afectados?
-En la construcción, la caída en picado ha sido total. También afecta mucho a los transportistas y al comercio. Sólo hay que darse una vuelta por Bilbao y el panorama es desolador. Cientos de lonjas con el cartel de 'se vende' o 'se traspasa'. Ese es el termómetro real de la situación. El comercio tradicional ya venía tocado por la desprotección y permisibilidad ante las grandes superficies y ahora, la crisis, con un descenso brutal del consumo. Hay que tener en cuenta que más del 90% de los autónomos vivimos de las rentas del resto de trabajadores. Nuestra suerte está ligada a la suya.
-Las restricciones del crédito ahogan a muchos autónomos
-Sin duda. Es imprescindible que el crédito llegue a la economía real. Que los bancos negocien las letras. El aumento de los efectos impagados estrangula la financiación del autónomo y de la microempresa. Nuestra capacidad de aguante no va más allá de los 60 días y se está dando un goteo de cierres en cadena. El autónomo se encuentra en el último eslabón del proceso de subcontratación y consumo. Es el último mono. Por eso necesitamos perentoriamente que el crédito fluya.
-Este colectivo de trabajadores ya sufría una serie de problemas que la crisis no ha hecho más que agravar.
-Así es. Tenemos la desprotección que vive el autónomo con respecto a la Seguridad Social. Lo primero que un autónomo deja de pagar es su propia cotización. Esto es tremendo porque se priva de un derecho. Hay autónomos a los que les iba bien y podían pagar 500 o 600 euros de cotización, pero ahora quieres rebajarse esa cuota y no pueden.
Nacionalizar la banca
-¿El autónomo no cobra paro cuando cesa su actividad?
-El autónomo que va al paro debe tener derecho a unas prestaciones durante un tiempo. Los agentes sociales ya están discutiendo esas cuestiones pero necesitamos respuestas inmediatas. Los problemas son de hoy para mañana. El 30% de la gente que está en la indigencia eran autónomos que han pasado de tener una pequeña actividad, a tener deudas, a responder con sus bienes y de ahí, a la indigencia.
-¿Van a tomar medidas para hacer frente a esta situación?
-No nos vamos a quedar como agentes pasivos viendo lo que pasa. Vamos a intervenir. Estamos pidiendo al Gobierno que nos trate igual que le está tratando a la banca y que esa banca suelte el dinero. Si la banca no está al servicio de los intereses generales, que se nacionalice. No hay bancos públicos, sólo existen entidades privadas y le están queriendo imponer al Gobierno que autorice más comisiones para cobrarnos el dinero que el propio Gobierno le ha dado para que nos llegue a nosotros.
-¿Se han planteado realizar movilizaciones?
-El autónomo está organizado pero de forma gremial. Necesitamos concienciarnos de que todos tenemos los mismos problemas y que, por lo tanto, tenemos que ponernos de acuerdo y hacernos ver en la sociedad. Necesitamos de la movilización y estamos intentando crear en todos los ámbitos esas condiciones para salir. Esa cultura tiene que cuajar entre nuestra gente porque la situación es ya insoportable.
-El Gobierno vasco anunció hace tres meses programas de ayuda a autónomos por importe de 20 millones de euros, ¿han notado los efectos de esas medidas?
-No. Ni nos han llegado los del plan del Gobierno central de financiación a los ayuntamientos para la realización de obras. Nosotros saludamos las iniciativas que tomó el Gobierno vasco a través de la Spri pero no hemos visto sus efectos.
-¿Temen que el aumento del paro de los asalariados suponga una competencia al buscar salida instalándose como autónomos?
-El mercado actual se rige por la ley de la selva y en situaciones de crisis este fenómeno se agudiza. Hay gente que se puede poner a hacer chapuzas por su cuenta, sin darse de alta como autónomos ni pagar sus cuotas a la Seguridad Social, y que pueden hacer 'dumping'.
-¿Cómo ven el futuro próximo? ¿Puede mejorar su situación?
-No tenemos ninguna confianza en que esto vaya a mejorar. La tendencia es a peor. Los 4 millones de parados están cantados. No participamos de ese juego bobalicón de decir que ya nos recuperaremos y que de otras crisis hemos salido. Ninguna ha sido como esta. Nadie sabe lo que va a pasar y lo que si vemos son los 150.000 millones para la banca y que de la banca no sale un euro ni al autónomo ni a la pequeña empresa.
