Una tesis desarrollada en la Universidad del País Vasco ha estudiado la relación entre la percepción que tienen los adolescentes de su propio físico y su bienestar o malestar psicológico. Una de las conclusiones del estudio es que los chicos presentan un mayor bienestar que las chicas porque tienen un mejor concepto de sí mismos.

La psicóloga Arantzazu Rodríguez, investigadora de la UPV, ha presentado los resultados de su tesis bajo el título 'El autoconcepto físico y el bienestar/malestar psicológico en la adolescencia'. El estudio se realizó sobre una muestra de 1.959 adolescentes de entre 12 y 23 años residentes en Euskadi, Burgos y La Rioja. A 48 de estos jóvenes se les había diagnosticado algún tipo de trastorno de la conducta alimentaria.

Aunque el autoconcepto es un factor que cumple una función importante en el funcionamiento psicológico de toda persona, «hasta ahora no se había investigado sobre las relaciones que puede tener con el bienestar o malestar psicológico», señala Rodríguez.

Los datos indican que cuanto más a gusto se siente un adolescente con su físico, experimenta un mayor bienestar psicológico, «son menores los niveles de ansiedad y depresión y tiene menos riesgo de padecer trastornos de la conducta alimentaria», como la bulimia nerviosa o la anorexia. Como norma general, los varones presentan puntuaciones más elevadas de bienestar que las mujeres. También tienen un mayor autoconcepto los chavales de entre 12 y 14 años que los mayores de 15, y los que hacen algún tipo de actividad física que los que no la hacen. Por eso, «se puede defender el deporte como una herramienta para aumentar el bienestar personal y reducir el malestar psicológico. En cuanto a las etapas de riesgo, la tesis señala que los jóvenes tienen mayor probabilidad de desarrollar un trastorno ansioso a partir de los 15 años. Los trastornos depresivos son más probables entre los 12 y los 17, y la anorexia o bulimia nerviosa entre 18 y 23 años.