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El corredor del Euskaltel-Euskadi se impone con un 15,4% de losvotos a Edurne Pasaban, segunda clasificada en la elección popular
La emoción en la lucha por el oro ha estado asegurada hasta el último momento, pero finalmente el ciclista Samuel Sánchez ha sido el elegido por los lectores de EL CORREO como mejor deportista de 2008. El ovetense, convertido en talismán del equipo Euskaltel-Euskadi, cierra con este galardón un año magnífico para el ciclismo español en el que, a las victorias de Contador en la Vuelta y el Giro, y de Sastre en el Tour, se unió el triunfo más especial: la medalla de oro en los Juegos de Pekín que aupó a Samuel al Olimpo del deporte.
Este nuevo triunfo del 'corredor naranja' no es fruto directo de su arrojo, sino del cariño que ha sabido inspirar en el público, que le ha otorgado el 15,4% de los votos. De esta manera, se une a la lista de galardonados en los Premios del Deporte, patrocinados por Petronor, y que el pasado año coronaron a Titín III.
No obstante, esta distinción tiene este año aún más valor, si cabe, si se tiene en cuenta la entidad de sus rivales. De hecho, Samuel Sánchez ha mantenido una dura pugna por el liderato a lo largo de las tres semanas del certamen con la alpinista Edurne Pasaban. La guipuzcoana, que en 2008 emocionó a los aficionados con su lucha personal por coronar los catorce 'ochomiles' del planeta, se ha quedado finalmente a poco más de un punto de alzarse con el título (14,3% de los votos).
Y es que la de este año ha sido una de las ediciones más reñidas de los Premios del Deporte Vasco, hasta el punto de que ninguno de los cinco primeros clasificados ha bajado del 10% de los sufragios. A Samuel y Pasaban les siguen Fernando Llorente, con un 12,6%; el TAU Cerámica, representado por Pete Mickeal, con el 11,8%, y el piloto bilbaíno Efrén Vázquez, que ha sumado el 11,2% de los apoyos.
Por detrás de estos cinco magníficos han quedado clasificados también grandes deportistas que, a pesar de obtener muchos votos, no han logrado hacerse un hueco en el podio. Entre ellos, el navegante Unai Basurko, Juan Carlos Solar, entrenador del equipo baracaldés de balonmano femenino Zuazo, el triatleta Eneko Llanos, el ciclista Iñaki Lejarreta y la luchadora Maider Unda.
Trayectoria deportiva
Todos ellos han demostrado su valía a lo largo del año, pero sólo los cinco primeros recibirán el homenaje de EL CORREO -una medalla conmemorativa- en la ya tradicional Gala del Deporte, que este año se celebrará el próximo 26 de enero, a las 20.00 horas, en el Meatzari Aretoa de Muskiz. En esta celebración, en la que estarán presentes representantes de la vida social y deportiva de Euskadi, se hará entrega al campeón, Samuel Sánchez, de un cheque por valor de 3.000 euros, para que los done a la entidad deportiva o benéfica que él decida.
Además, también serán protagonistas de esta velada los dos ganadores del premio 'Candidato popular', que en esta ocasión ha recaído en Guzmán Ruiz, por Vizcaya, y Livia López, por Álava. Como novedad, EL CORREO también entregará esa noche tres galardones muy especiales, que pretenden reconocer la trayectoria de otros tantos representantes del deporte vasco: dos a título póstumo, al navegante José Luis de Ugarte, que en 1993 logró culminar la Vendée Globe, y al árbitro de baloncesto Juanjo Neyro, que durante veinte años dirigió encuentros de la máxima categoría, y un tercero a la gimnasta Almudena Cid, que tras los Juegos de Pekín ha decidido poner fin a su carrera.
