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El balear sufre su primera derrota oficial y segunda del año al caer en los cuartos de final del Torneo de Doha ante el tenista francés, que se mostró muy superior
Nadal realiza un gesto de contrariedad en el partido. / EFE
Rafa Nadal sufrió ayer en Doha su primera derrota oficial del año, cinco días después de perder la final del torneo de exhibición de Abu Dhabi, al verse sorprendido por el francés Gael Monfils, que se impuso al número uno del mundo en cuartos de final por un doble 6-4, en menos de una hora y media de juego.
La derrota de Nadal plantea dudas sobre su estado de forma tras pasar más de dos meses alejado de las pistas por una tendinitis de rodilla y agotado por su extenuante temporada en 2008. El jugador balear no logró meterse en el partido en ningún momento y cedió ante el impacto de las bolas de Monfils, perdiendo su servicio cuando tenía la posibilidad de igualar a cinco juegos en los dos sets. El suizo Roger Federer, sin embargo, sí alcanzó las semifinales, al derrotar después al alemán Philipp Kohlschreiber por 6-2 y 7-6 (6) en una hora y 26 minutos.
En su prueba más seria en el torneo qatarí de Doha, después de arrollar en los dos encuentros anteriores al francés Fabrice Santoro y al eslovaco Karol Beck, Nadal cayó por primera vez en su carrera ante Monfils, también de 22 años, tras haberse impuesto de forma contundente en sus tres anteriores duelos.
Pese a la sorprendente despedida prematura de Doha, Nadal insistió en que la derrota no es preocupante: «Esto no quiebra mi confianza. Sabía antes de este partido que el comienzo de la temporada no sería fácil porque, aunque haya descansado más que otros jugadores, también he estado más tiempo fuera de competición», dijo. «Así que es un poco más difícil volver a alcanzar rápidamente mi ritmo. He jugado dos partidos aquí y cinco en total, así que me voy con sensaciones positivas a Australia», donde comenzará el primer Grand Slam del año el próximo día 19.
La campaña 2009, la primera en la que Nadal defiende el número uno mundial, no arranca de la mejor manera posible para el español -el pasado sábado perdió en Abu Dhabi ante Andy Murray-, aunque no suele cosechar su mejores resultados en enero. Monfils, que es el quinto favorito en Doha y actualmente ocupa el mejor ránking de su carrera (número 13 ATP), basó su victoria en un servicio muy sólido: siete 'aces' y 33 puntos ganados de 40 (el 83%) con los primeros, frente a los 29 de 46 (el 63%) del mallorquón. Además, el francés dominó desde el fondo de la cancha a Nadal, que había estado impresionante en sus dos primeros partidos pero que en cuartos no dio la talla.
«Es una sensación genial», declaró Monfils, finalista en Doha en 2006, que se enfrentará en semifinales al estadounidense Andy Roddick, a quien ha ganado tres de sus cuatro partidos. Roddick, cuarto cabeza de serie, se impuso en cuartos al rumano Victor Hanescu, por 6-3 y 6-2 en una hora y siete minutos.
Por su parte, Fernando Verdasco disputará las semifinales del torneo australiano de Brisbane, al derrotar en cuartos al francés Florent Serra por 4-6, 6-0 y 6-3 en una hora y 54 minutos.
