VELA | VENDÉE GLOBE
Fue rescatado por Vincent Riou tras permanecer 16 horas dentro dela cabina de su velero semihundido
El velero rosa de Le Cam muestra la orza sin el bulbo de contrapeso. / AFP
Jean Le Cam, el navegante solitario que ocupaba la tercera posición en la regata Vendée Globe, volcó la pasada madrugada a unas 200 millas al oeste del mítico Cabo de Hornos. El patrón francés permaneció encerrado 16 horas en el habitáculo del velero semihundido y respirando el aire acumulado en el fondo del casco volcado hasta que su compañero, Vincent Riou (PRB), pudo rescatarle y subirle a bordo. En la operación, el barco de Riou enganchó uno de los botalones que sustentan el mástil y estuvo a punto de perder el palo.
Dieciséis horas después de volcar tras perder el bulbo (una pieza de 5.000 kilos de plomo que da sustentación al velero), Le Cam se vió obligado a ponerse su traje de supervivencia para ganar a duras penas el velero de su amigo Riou. Fueron necesarias cuatro pasadas. A la cuarta, Le Cam pudo saltar al barco de Riou. En la maniobra (realizada a vela y con olas de unos 5 metros), la orza del barco de Le Cam se enganchó y produjo la rotura del outrigger de babor (un tubo metálico que soporta el mástil) del PRB. Ambos patrones tuvieron que hacer reparaciones de urgencia para evitar que el mástil se rompiera.
Anoche, el barco navegaba con rumbo 110º, amurado a estribor, con tres rizos en la mayor y a la espera de realizar una reparación de fortuna a la luz del día. Es casi seguro que Riou deje la Vendée Globe. Sólo quedan en regata 13 de los 30 navegantes que empezaron la vuelta al mundo el 9 de noviembre.
Vincent Riou, que navegaba detrás de Le Cam en el PRB, se desvió de su ruta ayer hasta colocarse junto al costado del velero siniestrado, lo mismo que Armel Le Cléac'h.
Ambos patrones atendieron las dos llamadas de socorro lanzadas por Le Cam y captadas por el Servicio Internacional de Seguridad en el Mar (MRCC). Asímismo, el petrolero de 270 metros 'Sonangol Kassanje', con bandera de Bahamas y 32 tripulantes a bordo, se situó a unos centenares de metros del velero de 18 metros e hizo sonar de forma repetida sus sirenas de niebla para alertar al patrón de su presencia y que, de ser necesario, Le Cam (49 años, dos hijos) podría preparar su lancha salvavidas y abandonar el barco volcado.
También la Marina chilena había enviado un remolcador, que zarpó de Puerto Williams, a la zona. La operación de rescate fue anulada.
Banderita en el casco
Aunque anoche la situación de Le Cam estaba asegurada, la organización de la Vendée Globe así como los patrones e integrantes del equipo VM Materiaux vivieron largas horas de angustia ya que le dieron por desaparecido.
Todo empezó a las 2.40 de la madrugada, cuando Le Cam comunicó a su equipo que tenía grandes dificultades y que estaba a punto de volcar con mar formada y vientos de 50 kms. por hora cuando navegaba a 15 nudos en demanda del Cabo de Hornos. Le Cam accionó entonces su radiobalizas Sarsat-Cospas de salvamento. La comunicación se interrumpió de forma brusca.
Todas las alertas saltaron y el MRCC dió orden a las autoridades chilenas y a los mercantes que transitaban por la zona de acudir en auxilio del barco volcado. El primero en llegar hasta Le Cam fue su amigo (y vecino en el Finisterre francés) Vincent Riou. Le Cam, que pudo deslizar una banderita por uno de los pasacascos de su velero, respondió a los gritos de Riou y confirmó que se encontraba con vida.
Le Cam sobrevivió, con el agua al cuello, en el interior de su cabina. Pudo abandonar el barco por una escotilla de emergencia dispuesta a popa.
