Cuando uno está pensando en que la lotería le va a solucionar la vida, las pedreas y los reintegros le parecen poco menos que una miseria. Aunque son estos premios pequeños los que tocan a casi todos y los que salvan la campaña a los loteros cuando no dan otros más gordos. «Afortunadamente este año han tocado muchas pedreas. El que recupera algo en Navidad lo juega al Niño y eso hace que tengamos clientela todos los días», coinciden los dueños de los despachos de Vizcaya, que viven un «inesperado» comienzo de año de bonanza con unas previsiones de gasto medio por vizcaíno de 38 euros -frente a los 24 que apuestan guipuzcoanos y alaveses-. Las ventas para el sorteo de plata, el del 6 de enero, van tan bien como otros años o mejor y eso es mucho decir en una época en la que la crisis ha hecho mella en las apuestas y ha reducido la venta de lotería del Gordo un 3% en España.

Estos datos probablemente se puedan extrapolar a Vizcaya, donde los loteros se temían que esta vez iba a costar más vender los décimos de la suerte. Pero los del Niño, un sorteo menos gordo que el otro pero muy generoso en premios -además de los 200.000 euros al décimo del primero y de los 100.000 del segundo, hay doce de 1.400 euros-, se los están quitando de las manos. «Estamos sorprendidos, hay colas todos los días», asegura Sergio Etxebarria, regente del despacho Ormaechea de Bilbao. Y como él están los demás. Sin llegar a registrar «cataratas de compradores», fuentes del sector confían en haya que devolver poco papel del que Loterías y Apuestas de Estado ha consignado en la provincia: cerca de 44 millones de euros, casualmente casi la misma cantidad que dejó en premios importantes el sorteo de diciembre, que recompensó a los vizcaínos con 47 millones de euros de un cuarto, un pellizco del segundo y tres quintos premios.

Y a esto de debe en buena medida el arreón que ha experimentado la compra de lotería estos días. Dicen los expertos que fue determinante repartir 39 millones de euros del cuarto premio, que distribuyó íntegramente una modesta administración de Deusto entre la clientela de la cafetería Metro Moyua del centro de Bilbao. «Estamos notando mejoría con respecto a otras veces y tenemos una avalancha de clientes desde el primer día. Vender el cuarto nos ha venido realmente bien», reconoce orgulloso Ángel Fernández, propietario del afortunado establecimiento. En las ventanillas donde se vendieron los quintos también tienen esta semana más trabajo que de costumbre. «Esperábamos un bajón de ventas para enero pero dar un quinto ha animado a la gente a comprar. Saben que tocó aquí y eso se nota. Se ve otra alegría», comenta Arantxa Puertas, que regenta la administración número 33 de Bilbao.

«Dependíamos del Gordo»

Pero no sólo a ellos les está yendo mejor. En un efecto dominó, el resto de administraciones vizcaínas está aprovechando la resaca de estos premios que se quedaron en la provincia. «El hecho de que los millones que tocaron hayan estado tan repartidos ha animado a la gente. Hay días que no hemos podido ni cerrar a mediodía», se felicita María Jesús de la Mano desde su local bilbaíno de La Cruz. Jorge Blanco, que regenta una administración en Getxo, es consciente de que las ventas de ahora «dependían del día 22». «Casi toda la gente tiene un amigo o conocido que se llevó algo en Navidad y eso hace que la gente se crea que de verdad toca, que la lotería es real», dice.

Además de estos premios 'gordos', otros menores como las centenas, las pedreas y los reintegros animan la compra-venta en casi todas las ventanillas. En Loterías Etxeguren, de Barakaldo, aseguran que estos pellizquitos les están «salvando la campaña». «La gente que viene a cobrar se lleva casi siempre otro décimo. Quieren recuperar parte del dinero pero también apostar algo a ver si hay más suerte en el Niño», corrobora Asun Azkarreta, al frente de una de las administraciones con más solera de la capital vizcaína. Asun apunta también a otro factor que ha resultado determinante para explicar este incremento de las ventas a las puertas de la temida cuesta de enero: el tiempo. «Desde hace dos semanas la lluvia ha concedido tregua a Vizcaya y las calles están más animadas».