MOTOR
El 'Dakar americano' arranca mañana en Argentina con las fuerzas de los equipos muy igualadas
Este año tampoco habrá final en el mítico lago Rosa. El rally Dakar ha tenido que reinventarse. Tras 29 ediciones por tierras africanas se traslada a Sudamérica. El riesgo de atentados terroristas en Mauritania obligó a la organización a buscar alternativas tras la suspensión de la pasada edición. La novedad favorecerá el espectáculo y la emoción. Seguirá siendo la prueba más dura del mundo, pero los equipos partirán de cero. La experiencia adquirida en el continente negro siempre les valdrá de ayuda, pero ahora se igualan las fuerzas. Todo será desconocido. Están en tierra de nadie.
Buenos Aires servirá mañana de punto de partida a un recorrido de 9.500 kilómetros por Argentina y Chile dividido en 14 etapas en las que se recorrerán 5.650 cronometrados. Por el medio, montaña, selva y arena. Los participantes deberán soportar temperaturas más elevadas que las del desierto del Sahara, y pilotar a altitudes superiores a los 4.000 metros. Desde la capital argentina partirán hacia la pampa. Las dos primeras especiales serán rápidas y servirán de rodaje.
A partir de entonces vendrán las dificultades, los verdaderos obstáculos para las mecánicas y para los pilotos. Tendrán que sortear las primeras dunas al final de la primera semana y, a continuación, el rally irá ascendiendo hacia la cordillera andina. Luego llegarán las etapas chilenas, que según lo previsto se encargarán de hacer la selección de los más fuertes. Apúntense las dos que se correrán en Copiapó, y entre ellas las del desierto de Atacama, la más larga de la competición con 670 kilómetros.
Salvo sorpresa mayúscula, en coches la lucha por la victoria volverá a tener dos candidatos: Mitsubishi y Volkswagen. La firma nipona luchará por primera vez por la victoria con un motor turbodiesel. En caso de conseguirla sería su octava consecutiva. El 'Lancer Racing' tendrá a los mismos pilotos que desde 2005. El defensor del título Stephane Perterhansel, el también galo Luc Alphand, el japonés Masuoka y el catalán Nani Roma, que llevará como copiloto a Lucas Cruz, antiguo compañero de Txus Jaio en el Nacional de tierra.
Cambios estéticos
La marca alemana, por su parte, apostará por la fiabilidad. Ha renunciado a sacar un nuevo modelo o evolucionar el anterior. El 'Race Touareg 2', eso sí, presentará cambios estéticos. Su carrocería ha sido optimizada para mejorar la aerodinámica, y un capó más plano permitirá la visibilidad máxima al conductor. Sus bazas: Carlos Sainz, que este año ya ha dicho que sólo le vale ganar, el sudafricano Giniel de Villers, Mark Miller y el germano Dieter Depping. No va más.
En total serán 530 equipos los que tomen la salida: 188 coches, 30 quads, 82 camiones y 230 motos. En el caso de que los favoritos fallen tampoco hay que olvidar al estadounidense Robby Gordon a los mandos de un 'Hummer', a los 'BMW' del qatarí Al Attiyah y el francés Guerlain y, porque prácticamente corre en casa, al chileno Eliseo Salazar, que probará en esta especialidad tras competir en Fórmula 1, las 500 millas de Indianápolis y las 24 horas de Le Mans.
En la modalidad de las dos ruedas el dominio volverá a ser de las 'KTM', y la pugna tendrá otros dos nombres propios: Cyril Despres y Marc Coma. El galo, vencedor en 2007, busca su tercer título. Esta temporada ha ganado los rallies de Cerdeña y Dubai. El catalán afronta su séptimo Dakar. Llevará dos escuderos de lujo, Jordi Viladoms y Gerard Farrés. Los tres forman el equipo Repsol KTM 690 Rally. Está supervisado por Jordi Arcarons, que ha dotado a la moto de una mayor maniobrabilidad para adaptarse a las condiciones del terreno. A pesar de sus 162 kilos de peso, la máquina transmite la sensación de ligereza porque se le ha variado el centro de gravedad y cuenta con un chasis más evolucionado.
Junto a ellos también estarán competidores de la talla del noruego Pal Anders Ullevaldeseter, los portugueses Rubén Faria y Helder Rodrigues y el chileno Francisco 'Chaleco' López, que también pueden tener su momento de gloria en alguna de las etapas. Este año la marca Gas Gas se estrenará en la competición. No hay tiempo para más. Ahora sólo queda recoger los frutos del duro trabajo de preparación que todos han llevado a cabo y disfrutar de la aventura. Tras un año de parón, Buenos Aires ya huele a gasolina.
