ocupará los centros en alquiler
Seguirá ocupando los centros en alquiler ha creado una sociedad con un grupo británico que se encargará de su gestión
Constan Dacosta, presidente de Eroski, en un establecimiento del grupo. / FERNANDO GÓMEZ
ASÍ ES EROSKI
Eroski no cesa en su estrategia de utilizar el patrimonio inmobiliario para generar beneficios. Bajo esta premisa, acaba de cerrar una importante operación que contribuirá a fortalecer su posición empresarial y le permitirá, además, garantizar sus resultados económicos para este año. El grupo de distribución ha vendido 12 hipermercados en España por un importe total de 361 millones de euros, en una transacción que supone una fuerte inyección de liquidez.
Al margen del volumen económico, la medida tiene dimensión estratégica. En lugar de vender los centros a un inversor-en 2001 'colocó' nueve inmuebles a ING y en 2002, otros siete a Eurohypo Real Estate- Eroski ha optado en esta ocasión por una fórmula novedosa. Ha creado una 'joint venture' -sociedad al 50%- con el grupo británico de inversión inmobiliaria Topland para gestionar parte de su cartera de grandes superficies. Como primer paso, ha vendido a esa sociedad los 12 hipermercados -con una superficie de entre 5.000 y 11.000 metros cuadrados- bajo la figura conocida como 'sale & leaseback'. En la práctica supone que, tras su enajenación, Eroski seguirá ocupando los centros en régimen de alquiler con contratos de larga duración. Se trata de un sistema ya utilizado en España por otros grandes grupos, como el Santander o el BBVA.
Financiación
La operación, que ha contado con el asesoramiento de la consultora inmobiliaria C&W, ha sido financiada por un grupo de seis entidades integrado por el Bilbao Vizcaya Argentaria, La Caixa, Caja Madrid, Banco Sabadell, Banesto y Banco Vasconia.
El pacto suscrito entre Eroski y Topland es de alcance. Tras esta primera transacción, el grupo de distribución venderá en el futuro más hipermercados bajo esta fórmula a la nueva sociedad.
Las proyecciones efectuadas por Eroski y Topland, que ha entrado en el mercado español gracias a la firma vasca, apuntan a que el volumen económico de los centros que pasarán a ser gestionados por la nueva compañía superarán los 1.000 millones de euros. Dado que los primeros 12 'híper' vendidos alcanzan un valor de 361 millones, al menos otros 20 serán previsiblemente colocados en el futuro.
Eroski destacó ayer la importancia de la 'joint venture' ya que, según explicó, «apoya su crecimiento y la creación de empleo». El director de desarrollo de la cooperativa del grupo Mondragón, José Miguel Fernández Astobiza, afirmó en este sentido que la firma «se ha fortalecido para afrontar futuras adquisiciones que aseguren su expansión por encima de la competencia en esta coyuntura económica».
La 'digestión' de Caprabo
Además, la venta supone un fuerte impulso a la cuenta de resultados de la compañía. Eroski tenía previsto ultimar la transacción en el primer semestre del año, un periodo cerrado con unas pérdida de 8,4 millones de euros debido, básicamente, a los efectos de la compra de Caprabo. La cooperativa tuvo que hacer frente en los seis primeros meses a la amortización del inmovilizado y a los gastos financieros derivados del alto nivel de endeudamiento por la compra del grupo catalán -500 establecimientos y 15.000 empleados-, lo que se tradujo en números rojos.
Tras ofrecer estos datos, Eroski ya dijo que su previsión era cerrar 2008 con «importantes beneficios» gracias a la «buena marcha» del negocio y a la venta de activos inmobiliarios, como la finalmente anunciada ayer.
