El despegue económico del BEC queda aún lejos. Sus cuentas continuarán con abulatdos 'números rojos' pese al esfuerzo institucional por alimentar su actividad con nuevos usos. Es, al menos, lo que augura la Diputación de Vizcaya, miembro de la sociedad Bilbao Exhibition Centre, gestora de la feria de muestras. Este moderno equipamiento cerró el pasado ejercicio con unas pérdidas de 40 millones de euros, la mayor parte debido a los costes de la construcción del edificio y los gastos financieros derivados del endeudamiento asumido para llevar adelante el proyecto.

La factura de unos intereses elevados para financiar el recinto de Ansio estaba prevista cuando se puso en marcha el proyecto. Los créditos con las entidades financieras no quedarán liquidados hasta 2027. Sin embargo, la mera actividad expositora también generó pérdidas en el último año. Arrojó un déficit de 5 millones de euros. También arrojó un balance negativo en los cuatro ejercicios precedentes.

Este hecho ha disparado las alarmas de los partidos de la oposición en las Juntas Generales, que ayer pidieron explicaciones al diputado general, José Luis Bilbao, sobre los motivos de esos resultados económicos y los planes de futuro para solventarlos. El máximo responsable foral delegó en la diputada de Innovación y Promoción Económica, Izaskun Artetxe, cuyas previsiones respecto a los resultados futuros del BEC no resultaron nada halagüeñas. Augura que, dada la crisis que está cayendo, «la situación en adelante será complicada». «Habrá que tener paciencia porque no estamos ante el mejor panorama económico para que los resultados sean mejores», apostilló el juntero nacionalista Andoni Atutxa. A juicio de la Diputación, 2009 tampoco será el año en que la feria logre una actividad expositora rentable, pero la responsable de Promoción Económica aseguró que continuarán buscando nuevas fórmulas que atraigan hacia el BEC a nuevos expositores y actividades complementarias. «A pesar de todo, pondremos en marcha los mecanismos oportunos, de modo que si la actividad no llega en 2009, lo haga en 2010», afirmó.

Socio estratégico

La feria vizcaína lleva tiempo inmersa en esa búsqueda. Primero, trató de hallar un socio estratégico que ayudara a revitalizar el BEC. «Tras conocer la situación, se determinó que no se dan las condiciones para encontrarlo», explicó Artetxe, «así que trabajamos para incrementar los eventos a través de alguna empresa especializada y separar la gestión del centro de la organización de eventos». La sociedad Bilbao Exhibition Centre ha contactado ya con varias compañías internacionales expertas en actividad expositora; pero, de momento, todas han puesto como requisito para prestar sus servicios asumir por completo la gestión del recinto.

«Pozo sin fondo»

Durante la comparecencia de la diputada de Promoción Económica ayer en Juntas, el grupo del PP censuró el «pozo sin fondo» que está resultando, a su juicio, la nueva feria. Los `populares no ahorraron críticas a la gestión realizada hasta la fecha para recordar que el pasado año «hubo que hacer cuatro ampliaciones de capital por 52,6 millones de euros». También reprocharon que «el BEC se relacione hoy con conciertos y partidos de baloncesto y no por la función ferial para la que fue concebido el recinto, que brilla por su ausencia», según Gonzalo Zorrilla-Lequerica.

Desde las filas socialistas, Juan Otermin pidió «hablar sin tremendismos» para encontrar soluciones, a la vista de que «2009 puede ser peor». Ezker Batua apuntó que el problema puede radicar en la forma de sociedad participada del BEC, «que deja zonas oscuras al control público», mientras que el grupo mixto cuestionó «los estudios que se realizaron antes de construir la feria» y pidió «revisar el plan estratégico» del recinto.

Los responsables peneuvistas descalificaron las críticas, que Andoni Atutxa achacó «a una campaña orquestada por el PP con frases bien estudiadas». Rechazó hablar de 40 millones de déficit «porque no se puede confundir pérdidas con gastos de infraestructura». La diputada añadió que «no está justificada la expresión de 'pozo sin fondo'. Es un quebranto injustificado para la imagen del BEC y los resultados son una realidad justificada con una base contable», remarcó.