GENERAL
La red pública recibirá 35 millones de euros para alimentación y monitores
06.09.08 -
Niños en el comedor Maristas de Bilbao
Con el inicio de las clases, el próximo lunes arrancan también los comedores escolares, un servicio que año tras año solicitan más padres ante las dificultades de compaginar la vida profesional con la atención de los pequeños. Casi la mitad del total de los 325.000 escolares matriculados en el País Vasco comerán en ellos. Si el curso pasado 67.000 niños se quedaron a mediodía en la red pública para almorzar en su centro escolar, este año serán 79.600, a los que hay que sumar otros 80.400 en colegios concertados.
El precio de quedarse a comer cada día en clase en la red pública depende del lugar de residencia de los alumnos. El Gobierno vasco prioriza a aquéllos que viven más lejos de su centro educativo y después a los que tienen problemas económicos. Los primeros pagarán este año 2,40 euros diarios por el menú; los segundos, 3,45; y el resto, 4 euros. El gasto medio mensual de las familias será de unos 65 euros por niño.
El Ejecutivo, por su parte, gastará 35 millones de euros en este concepto durante el curso, «lo que supone casi financiar el 45% del total», subraya el departamento que dirige Tontxu Campos. Esa cifra incluye, aparte de los alimentos, la contratación del personal de cocinas, y de los profesores y monitores que atienden a los escolares durante esas horas.
El objetivo que persiguen tanto los padres como los colegios y la Administración es que la comida que se ofrece a los pequeños estudiantes sea de calidad. Y es que el menú escolar, según los nutricionistas, supone el 30% del valor calórico del día y no deben faltar platos de verduras, pescado preparado de diferentes maneras, carne y fruta fresca. Las empresas que cocinan estos alimentos aseguran que tanto la selección de los productos y la variedad en los platos, como las cantidades a servir según edades están establecidas por el Gobierno vasco, y conforman lo que ellos definen como «uno de los menús más valorados en toda España».
La normativa especifica que son los propios colegios quienes prestan el servicio de comedor y deben adaptar un lugar para él con todas las garantías de sanidad. Los centros pueden elaborar ellos mismos la comida si tienen cocina o pueden comprarla ya preparada a una empresa de catering, pero en cualquier caso las materias primas tienen que ser adquiridas a firmas autorizadas por el Ejecutivo autónomo.
Gestión de comedores
Esta disposición, que a partir de este curso se va a aplicar de modo estricto, ha indignado a los padres de ocho colegios que quieren gestionar los comedores ellos mismos a través de los consejos escolares, un modelo conocido como 'indirecto'. Desde primavera se encuentran en un contencioso con el Departamento de Educación que insiste en que cumplan la orden del año 2000 y apuesten por un modelo de gestión directo donde la comida les llegue desde una empresa homologada.
La diferencia fundamental es que estos colegios adquieren libremente en el mercado la comida. «Así», explica Ana Eizaguirre, coordinadora de la Confederación de Padres y Madres de la Escuela Pública Vasca (Ehige), «ofrecemos a nuestros hijos productos frescos, de temporada y comprados en el mercado local». Denuncian que este sistema se encuentra en riesgo de desaparecer si Educación insiste en hacer que financien ellos mismos los sueldos de los cocineros.
El Gobierno vasco, por su parte, explica que no se opone a la gestión indirecta, pero que no puede aportar dinero público para mantener un sistema de compras que no cumple los requisitos de transparencia que toda administración necesita. «Tiene que haber un concurso público para poder contratar a una empresa que suministre los alimentos. No se puede salir a la tienda de la esquina y comprar lo que apetezca», afirman desde Educación. El departamento argumenta que si estos padres quieren seguir adquiriendo productos donde deseen, pueden hacerlo, pero sin contar con el personal de cocina del sistema público.
