ENRIQUE ZUAZUA MATEMÁTICO
Permiten determinar, por ejemplo,
la máxima distancia tolerable entre
estaciones para que alguien use el metro
30.08.08 -
Enrique Zuazua afronta con ilusión la nueva etapa de su vida profesional que comenzará el lunes cuando se incorpore a Ikerbasque como director del Basque Center for Applied Mathematics.
-¿Qué es la matemática aplicada?
-Es una denominación que surge en la segunda mitad del siglo XX, tras la Segunda Guerra Mundial, cuando se desarrolla todo lo que tiene que ver con la computación. Se desarrolla para poder seguir aviones, llevar adelante la carrera espacial, las telecomunicaciones... Todo eso es lo que se llamó matemática aplicada, para diferenciarla de la básica, dedicada a cosas más abstractas.
-Así que había dos matemáticas.
-Es una dicotomía que se ha mantenido durante bastante tiempo. Al final, esa tensión se ha resuelto amigablemente. Sin que la matemática pura deje de existir, la aplicada ha ido cubriéndolo todo: campos de la matemática que se consideraban totalmente puros han ido encontrando aplicaciones importantes.
-¿Por ejemplo?
-Todo lo que tiene que ver con la criptografía, la trasmisión de datos segura.
-Que usamos cada vez que utilizamos un cajero automático, ¿no?
-Exactamente. Es lo que te permite comunicarte con seguridad. Hay un montón de matemáticas que parecía hasta hace unos años que formaban parte de ese mundo de la matemática pura y que realmente también forman parte de la aplicada. Eso hace que hoy ya no haya una dicotomía: uno puede ser matemático aplicado sin renunciar a la otra faceta. Al poner en el nombre del centro 'matemática aplicada', queremos enfatizar que, como la investigación más básica ya se hace en la Universidad, queremos centrarnos en las aplicaciones. Casi nada de lo que hacemos sería posible sin matemáticas.
-La matemática aplicada se encarga de cómo hacer una distribución más eficiente de objetos o personas, ¿no?
-Ése es un tema de investigación operativa. Surge con la Revolución Industrial y explica cómo se han de distribuir de manera óptima los trabajadores de una empresa, las paradas de metro, las estaciones del tren de alta velocidad...
-¿Determinar, por ejemplo, el número de estaciones ideal y a que distancia han de estar?
Exactamente. Son temas tremendamente complejos en los que cada vez son más difíciles las respuestas porque intervienen la psicología y la sociología. No en todos los países los hábitos son los mismos, ni la topografía la misma...
-Por eso el metro de Bilbao tiene las estaciones más próximas que el de Madrid, supongo.
-Eso es. En las ciudades más grandes, las estaciones de metro tienen que estar necesariamente más alejadas. Pero, ¿cuánto? ¿En qué momento decide la gente que ya no coge el metro y se va en taxi? ¿Cuál es la distancia máxima tolerable entre estaciones?
