CAPITÁN DEL ATHLETIC
El elgoibarrés desvela contactos con la directiva para prorrogar una campaña más su relación con el Athletic
Joseba Etxeberria está convencido de que terminará su carrera en el Athletic. / EL CORREO
Joseba Etxeberria anunció en abril que su hoja de ruta pasaba por retirarse del fútbol en el Athletic el 30 de junio de 2010. Para lograrlo necesitaba firmar una ampliación por una campaña del contrato, que concluye al final de esta temporada. Nadie debe esperar un conflicto entre el capitán y la junta directiva en esta negociación. De hecho, aunque se tiene que morder la lengua para no decirlo claramente, el elgoibarrés deja entrever a EL CORREO que el trato está prácticamente sellado. «He hablado con el club y no habrá problema para mi renovación. El club debe elegir el momento de dar más detalles».
-Joaquín Caparrós le elogió recientemente y resaltó que había llegado en una condición óptima a la pretemporada. ¿Es algo que le ha sucedido sólo este año?
-No, siempre he intentando llegar lo mejor posible. Pero es verdad que este año las referencias en las pruebas físicas han sido mejores. Lo que intento es seguir en ese nivel. Futbolísticamente queda recorrido para seguir creciendo durante la temporada, pero llegar en un buen nivel físico es una gran base.
-Ya tiene una recompensa. Apunta a titular.
-De momento estoy ahí. Pero tanto los jugadores como el entrenador somos conscientes de que el abanico de posibilidades adelante es más numeroso que otros años. Estamos cinco delanteros. Más Yeste, al que también ha probado arriba. Hay que apretar cada día para hacerse con un sitio. Todo el mundo quiere jugar, yo el primero, pero soy consciente de que si quiero un puesto tengo que pelear al máximo en cada partido.
-Ion Vélez, sin ir más lejos, aprieta fuerte.
-Arriba podemos jugar muchos. Llorente, Aduriz, Fran Yeste, al que ha probado como segunda punta o media punta con un atacante, Ion Vélez, que ha demostrado estar al nivel, e incluso Íñigo Vélez de Mendizabal, fichado y que aunque aún no ha entrado puede hacerlo. El míster tiene muchas posibilidades de hacer un once competitivo.
-Es su último año de contrato. Finaliza el 30 de junio de 2009, pero dijo que le gustaría seguir una campaña más. ¿Ha hablado ya de ello con el club?
-El club sabe cuáles son mis intenciones. Más adelante se darán detalles, pero no va a haber ningún problema para que mi deseo se cumpla.
-Por lo que dice, se entiende que ya ha tenido algún contacto sobre su renovación con el club.
-Sí, algo ha habido. Sé que no va a haber ningún problema.
-¿Eso es lo que le ha transmitido la junta directiva?
-Lo hemos hablado. No va haber ningún problema, pero ya digo que los detalles se darán más adelante. El club es que el debe elegir el momento de dar más detalles.
-Aseguró que se marchará en 2010. ¿Cambiaría de idea si queda satisfecho por su rendimiento en estas dos campañas?
-No, no. Es una decisión muy pensada. Quince temporadas en Primera son tiempo más que suficiente para que mi carrera quede ahí. Soy consciente de que en el momento de mi adiós tendré 32 años, pero también de que hay que dejar paso a otra gente. Quiero jugar estos dos años, pero, ojo, quiero hacerlo al máximo nivel.
-El partido ante el Villarreal fue, sin duda alguna, mucho mejor que los cuatro anteriores, cerrados con derrotas.
-Estuvo muy bien. El equipo recuperó las buenas sensaciones. Los últimos resultados no habían sido nada buenos, pero sabíamos que la mayor referencia de pretemporada era el Villarreal, un equipo de primer orden y que va a jugar la Liga de Campeones. Salimos muy mentalizados e hicimos un partido muy completo.
-Dice que el Villarreal era la auténtica piedra de toque. ¿Por qué?
-Porque es el rival más fuerte con el que nos vamos a cruzar en la pretemporada. Más incluso que el Sevilla, al que nos hubiéramos enfrentado en la final de haber ganado al Cádiz. Vista la temporada que hizo el Villarreal la pasada campaña y los refuerzos que ha hecho, como Ibagaza, Llorente o Edmilson, era un rival muy duro de batir. Por eso estamos muy contentos. Ganar a un equipo como el Villarreal, aunque sea en pretemporada, siempre da prestigio.
-Ya era hora de cerrar un partido con buenas sensaciones.
-Desde luego. Había ganas de recuperar el camino del triunfo, y qué mejor rival que el Villarreal, el más duro que nos vamos a encontrar en esta pretemporada. Además, les ganamos incluso sin tres jugadores titulares, como Susaeta, Javi Martínez y Orbaiz. Eso demuestra que en este equipo hay competencia y que el entrenador tiene un abanico de jugadores amplio para elegir.
Las sensaciones
-Caparrós llevaba unos días protestando por la falta de actitud del equipo. ¿Qué pasaba?
-Todos veíamos que nos faltaba algo. No transmitíamos demasiadas cosas buenas y por eso nos empeñamos en dar nuestro mejor nivel ante el Villarreal, tanto atrás como adelante.
-¿Con qué ánimo afronta el vestuario la temporada?
-Las perspectivas son buenas. Hay que valorar que en el partido más complicado el equipo dio su mejor cara. Las dudas que le habíamos transmitido al entrenador han cambiado. Hay que ser ambiciosos. Sabemos que la temporada será muy difícil. Lo que debemos hacer es conseguir una regularidad y, sobre todo, hacernos fuertes en casa. San Mamés debe ser para nosotros un fortín. Siempre que el Athletic ha hecho cosas importantes, su éxito se ha basado en ser un equipo muy compacto en casa.
-Fue uno de los últimos internacionales del Athletic. ¿Cuál es la lectura que hace de la llamada de Amorebieta e Iraola?
-Es muy importante. Ojalá en un futuro muy cercano pueda haber más. Hay futuribles para la selección, como Javi Martínez y Susaeta, que ya están en la sub'21 y en un futuro pueden estar ahí arriba. Cuantos más jugadores internacionales haya, mejor.
-Sin embargo, hay gente que alerta sobre el cansancio que acumulan estos internacionales.
-Los aficionados es lógico que piensen en eso y en que no se lesionen. Pero el prestigio es lo importante, y más para un club como el Athletic. Que dos de nuestros jugadores referencia estén en la selección es una gran noticia.
-¿Y cómo puede afectar al equipo?
-Es una cuestión de prestigio. Eso es un orgullo y les dará confianza, tanto a ellos como a los que les rodeamos. Iraola y Amorebieta se sentirán cada vez más importantes a la hora de jugar y eso se contagiará a los demás.
