El director del Área de Turismo y Fiestas del Ayuntamiento de Bilbao, Gonzalo Olabarria; el subdirector de Protección Civil, Pedro Izaga; y la responsable de comunicación de la Pirotecnia Astondoa, Lourdes Ojembarrea, han presentado el XVIII Gran Premio Internacional Villa de Bilbao de fuegos artificales. El programa pirotécnico de la Semana Grande de Bilbao contará en la edición de este año con la celebración de la denominada 'Ronda de Campeones', donde competirán las pirotecnias ganadoras de los últimos cinco años, tal y como ha adelantado hoy Olabarria. La presencia de las cinco empresas ganadoras del Gran Premio Internacional Villa de Bilbao del último lustro, así como la unificación de horarios -22:30 horas-, incluido el último día de fiestas, son las grandes novedades para la que será la XVIII edición, presentada esta mañana. "Se trata de una edición especial puesto que cada cinco años cerramos un ciclo para elegir al mejor entre los mejores", ha remarcado Gonzalo Olabarria, quien compartió presentación con el subdirector de Protección Civil, Pedro Izaga, y la representante de la Pirotecnia Astondoa Lourdes Ojenbarrena.

El concurso se celebrará los días pares entre el 16 y el 24 y en él estarán incluidos los ya ganadores Pirotecnia Zaragozana, Nakaja (Polonia), La Tirrena (Italia), Ipon-Pagano (Italia) y Xaraiva (Galicia). Por lo que se refiere al programa de exhibición, éste se disputará los días impares entre el 17 y el 23 y contará con la participación de las pirotecnias Astondoa (Vizcaya), Peñarroja (Castellón), Martín (Granada) y Pablo (Asturias). Olabarria ha asegurado que esta variedad de nacionalidades aportará una gran cantidad de "escuelas, ritmos y estilos". "Se busca combinar los estilos porque no todos los fuegos son iguales y por ello siempre buscamos contar con diferentes escuelas, aun sabiendo que Valencia e Italia son las que más destacan", ha apuntado Gonzalo Olabarria que quiso remarcar el hecho de que "el público debe saber que ni por duración, ni por caché, los fuegos de concurso y exhibición son iguales".

Por lo que respecta a los galardones, que este año permitirá reconocer al "campeón de campeones", se mantendrá el premio que otorgará el público a través de las votaciones por página web y teléfono móvil, y el galardón verde a la pirotecnia que utilice la menor cantidad de elementos contaminantes. En materia de seguridad, Izaga, ha destacado la novedad que presenta el hecho de que en esta edición se "medirá la velocidad del viento en cada momento para evitar la caída de restos". Así mismo, se ha apuntado que el tramo de la calle Esperanza comprendido entre las confluencias de Sendeja y Estufa quedará cerrado al tránsito de personas desde las 22:15 hasta las 23:15 horas. Del mismo modo, desde la antigua Plaza del Gas se podrá acceder al recinto de Etxebarria con la excepción del acceso por las escaleras, que permanecerán cerradas desde las 22:00 hasta las 8:00 horas del día siguiente; circunstancia extensible al ascensor.