Tenis Comienza el reinado de Nadal
Rafa Nadal sucederá este mes a Roger
Federer al frente del ranking ATP tras
alcanzar las semifinales en Cincinnati
03.08.08 -
Ya es oficial. Rafa Nadal es el mejor tenista del planeta. Era un secreto a voces que, más pronto que tarde, se auparía al número uno mundial. Y en la madrugada del viernes -hora española- el sueño del manacorí se hizo por fin realidad. El balear sucederá este mes a Roger Federer al frente del ranking ATP. Su derrota ante Djokovic (6-1 y 7-5) esta pasada madrugada en las semifinales del Masters Series de Cincinnati no tuvo más consecuencias que la de retrasar el cambio de testigo hasta el 18 de agosto. Si le hubiera ganado, habría cogido las riendas de la lista internacional el día 11, y si además se hubiera proclamado campeón del torneo, que se disputarán hoy su verdugo serbio y el británico Andy Murray, lo habría conseguido mañana mismo.
Cuando se zafó del ecuatoriano Nicolás Lapenti en los cuartos de final del torneo estadounidense (7-6 y 6-1), el 'killer' de Manacor no pudo contener sus emociones. Lo celebró como si hubiera ganado uno de los cuatro 'grandes' -en su palmarés figuran tres coronas de Roland Garros y una de Wimbledon-. Y Gritó. Estaba exultante. «¡Síiiiiiiiiii!». Levantó los brazos en señal de victoria y saludó a su rival y al juez de silla antes de valorar su nuevo 'status': «Ser número uno es un regalo por tanto trabajo realizado en el pasado».
Nadal se confesó «muy, muy, muy feliz» por su enésimo éxito profesional. Quizá igual de contento que cuando tocó el cielo hace unas semanas en el All England Tennis Club londinense, aunque no lo desvelara. «He sentido cosas muy diferentes y es difícil comparar esta sensación con la conquista de Roland Garros o Wimbledon, pero es un momento muy emotivo», se sinceró a pie de pista.
Tendrá poco tiempo para disfrutarlo. Y lo sabe. Se acercan los Juegos Olímpicos de Pekín y el Abierto de Estados Unidos, dos nuevos retos en los que volverá a tener al incombustible tenista de Basilea como rival a batir. El reinado del suizo ha durado cuatro años y seis meses, tiempo durante el que muy pocos tenistas han sido capaces de hacerle sombra. Sólo Nadal le ha pisado los talones. Desde que el 24 de septiembre de 2001 emergió en la élite siendo un pipiolo, Rafa ha protagonizado una escalada meteórica únicamente al alcance de unos pocos 'elegidos'. Ese ascenso le convirtió el 25 de julio de 2005 en el mejor número dos de la historia. Cualquier otro, con su puntuación, sería el mejor del mundo, pero delante tenía al que muchos analistas han catalogado como mejor tenista de todos los tiempos.
Colchón suficiente
Nadal no es el primer español en alcanzar la cima del tenis. Sucede a Carlos Moyá y Juan Carlos Ferrero como número uno, si bien los registros de la ATP arrancan en 1976 y no tienen en cuenta a ídolos de masas como Santana. El manacoría tiene ahora colchón suficiente para mantenerse en lo más alto. Defiende 2.045 puntos hasta el próximo mes de abril, coincidiendo con el inicio de la temporada en su superficie preferida: la tierra batida. Pero Federer tiene en el horizonte un panorama más desalentador, con la obligación de conservar 2.825 puntos, 780 más que su sucesor en el ránking. Son los caprichos de la ATP, donde si un año puntúas mucho, el siguiente debes igualar al menos la marca para no perder peso en el escalafón.
