ATHLETIC
La directiva rojiblanca y la empresa de ropa deportiva firmarán un acuerdo a cambio de dos millones anuales
Fernando GarcíaMacua y Josu Jon Imaz. / F. GÓMEZ
El Athletic y la empresa de ropa deportiva Umbro (absorbida por Nike el pasado mes de octubre por 410 millones de euros) ultiman un contrato por el cual la compañía con sede en Inglaterra vestirá a los equipos rojiblancos.
Según ha podido saber EL CORREO, el trato puede ser anunciado en las próximas semanas. Un alto ejecutivo de la compañía en España, que pidió el anonimato con el argumento de que no está autorizado por la central para dar detalles de las conversaciones, admitió ayer a este periódico la existencia de contactos y agregó que «queremos pensar que las negociaciones se van a cerrar pronto».
Con la adquisición de Umbro, Nike buscaba expandir su presencia en el mercado del fútbol. Umbro es la marca que viste a una variada representación de equipos británicos y a las selecciones de Inglaterra y las dos Irlandas, pero necesita ampliar su presencia en España, en donde ahora sólo tiene contratos con Málaga (Primera), Celta (Segunda A) y Écija (Segunda B).
Las fuentes consultadas por EL CORREO anticipan que el contrato entre el Athletic y Umbro será por tres o cuatro temporadas. Esto se explica porque el objetivo de las dos partes es garantizarse estabilidad. Además, la junta de Fernando García Macua busca seguridad en el nivel de ingresos. El compromiso permitirá recaudar una cifra que superará por muy poco los dos millones de euros anuales. Consultado por este periódico, el presidente rojiblanco se negó a dar detalles sobre la operación, con la excusa de que las dos partes se han exigido confidencialidad, aunque admitió «contactos intensos» con una multinacional.
La junta busca ingresos por todos los lados. Es un asunto en el que trabaja sin descanso porque, según la visión de los dirigentes, es la única manera de dotar de estabilidad económica a un club que en las últimas temporadas ha soportado números rojos a excepción de la campaña en la que traspasó a Asier del Horno al Chelsea.
En los últimos días el balance de ingresos ha recibido un contundente impulso. Con apenas unas pocas semanas de diferencia, Macua podrá anunciar que el club cuenta con alrededor de cuatro millones nuevos de ingresos al año. A los dos millones de euros (más incentivos por resultados) que paga Petronor por curso habrá que unir una cantidad similar por el lado de Umbro.
La única incógnita que existe en este momento es conocer cuándo aparecerá sobre las camisetas rojiblancas la marca Umbro. Las fuentes de la compañía consultadas ayer dieron por imposible que sea en la próxima campaña porque, explicaron, no tienen margen de maniobra para diseñar y fabricar las camisetas. Sin embargo, hay fuentes que aseguran que el trato, que se anunciará a lo largo del mes de agosto, recogerá que Umbro vista de forma inmediata a los rojiblancos.
Más provechosa
Al poco de llegar al poder, Macua anunció que elaboraría un diagnóstico sobre la utilidad de la Marca Athletic, puesta en marcha a lo largo de 2001. El criterio final de la junta es que no ha hecho fuerte económicamente al club, pese a que el trabajo de sus profesionales sea alabado.
Pero lo cierto es que el benefició anual de la marca es «significativamente» inferior al millón de euros anuales, según fuentes de la directiva. En base a estos datos, la alternativa de recibir algo más de dos millones por curso de Umbro es sustancialmente más provechosa para la entidad.
Macua advirtió meses atrás a través de este periódico que un contrato con una multinacional de ropa deportiva permitiría al club «multiplicar por tres o por cuatro» los ingresos por este concepto. El presidente ya adelantó también sus planes el pasado mes de diciembre cuando denunció que «la Marca Athletic y la Fundación, que debían ser las dos joyas de la corona por la generación de recursos atípicos, distorsionan la realidad económica del club porque si sumamos lo de una con lo de la otra, no hay aportación en términos netos».
Esta realidad ha inquietado a los dirigentes rojiblancos. El mercado revela que, después del Madrid y del Barcelona, el Athletic es el club con mayor demanda de camisetas. La entidad vizcaína vende en torno a 60.000 camisetas al año. Por eso se trata de una sociedad que genera gran atractivo entre las compañías del sector. En sus negociaciones para buscar una empresa de ropa deportiva, el Athletic ha negociado también con las firmas italianas Kappa y Errea, aunque finalmente Umbro será la elegida.
