Las vías del tren dejarán de formar parte del paisaje urbano de Basurto en otoño del año que viene «con total seguridad». Así lo manifestó ayer Ángel Villalba, sucesor de Dimas Sañudo al frente de la presidencia de Feve, en su primera visita a unas obras de la compañía en Bilbao. Así, los 2,7 kilómetros de trazado ferroviario entre la calle Gordoniz y las inmediaciones de la gasolinera de la carretera de Zorroza quedarán cubiertos y desaparecerá la barrera que tradicionalmente ha dificultado la conexión del barrio con Rekalde, Masustegi, Bentazarra y Abando. Además, el sellado de la trinchera 'acercará' los barrios de Santiago y Santa Ana a la ciudad.

«Es una de las obras más ambiciosas del país en lo que se refiere a la integración del ferrocarril en el casco urbano», señaló Villalba, quien compareció ante los medios acompañado por responsables de Feve y por Ángel María Nieva, director general de Bilbao Ría 2000, sociedad pública que ejecuta esta operación, «la más compleja» que actualmente acomete en la villa.

El cubrimiento de la línea en Basurto, que se inició en septiembre de 2005, culminará la primera fase de un proyecto más ambicioso, que se extenderá a Irala, prolongación que no se contemplaba en las previsiones iniciales y cuya inclusión estuvo precedida de rifi rafes.

Túnel de 720 metros

La fase actual, considerada por Villalba como «la más difícil», abarca dos tramos principales, en los que se han adoptado distintas soluciones para realizar el soterramiento debido a las exigencias del terreno y del actual trazado: mientras en el tramo desde Gordoniz al Hospital de Basurto se construirá un falso túnel para que circulen los trenes, entre el centro sanitario y la gasolinera de la N-634 se está horadando actualmente el terreno para habilitar un túnel de doble vía que tendrá una longitud de 720 metros. Tras más de año y medio de trabajos, ya sólo quedan 190 metros por excavar y se prevé que la perforación culmine en otoño. Según aclararon fuentes de Feve, esta es la única parte de la actuación «que no coincide con el discurrir actual de la línea», que mantiene la circulación de trenes de pasajeros y de mercancías. Por el contrario, el tramo entre el hospital y Gordoniz respeta el recorrido original, «de modo que su realización resulta más compleja, ya que los convoyes circulan al mismo nivel de la calle y ha sido preciso desviarlos provisionalmente», explicaron desde la compañía ferroviaria.

La primera fase se completará también con la construcción de dos estaciones: la de 'Hospital' -que sustituirá a la ya demolida de Basurto entre la avenida de Montevideo y la carretera Basurto-Castrejana- y la de Elejabarri, que será subterránea y estará ubicada junto a Sabino Arana. El remate de esta nueva parada y la prolongación del soterramiento hasta Irala, que dará respuesta a una reiterada demanda de los vecinos, pondrá el broche a «este proyecto estrella», apuntó Villalba, quien estimó que los trabajos en Irala se prolongarán «durante dos o tres años».

El colofón a esta monumental operación urbanística será la creación de una avenida-bulevar de 1,5 kilómetros sobre la cubierta de las vías. La zona de esparcimiento será un estilo a la Avenida del Ferrocarril, pero tendrá un carácter aún más peatonal, con más zonas verdes y arbolado. «Para 2011 estará todo terminado», concluyó Villalba.