PRETEMPORADA ROJIBLANCA
Seis canteranos trabajan con el primer equipo en Isla Canela; Muniain, Iago, Agüeros, Iturraspe, Ramalho y Guarrotxena representan el futuro del club
Iker Muniain, en el centro de la imagen, es uno de los jóvenes valores de la cantera del Athletic.
Joaquín Caparrós riega con regularidad la huerta de Lezama. Recolector de talentos. Extiende sus redes para llevarse lo mejor, catar el futuro, moldearlo a su gusto y dejarlo madurar. Pero sus acciones no deben ser confundidas con altruismo, sentimiento paternal con chavales de corta edad, territorio acné, sino que se enmarcan en la búsqueda de perlas cultivadas en la factoría del Athletic para garantizar la supervivencia de un modelo en peligro de extinción. No hay nada de romántico en esta filosofía, pura necesidad, un recurso que combina lo práctico con lo útil. Una vez más, el técnico sevillano ha apostado por la juventud y ha desplazado a Isla Canela a seis 'cachorros' para optimizar sus prestaciones y enseñarles cómo funciona un equipo de Primera. Su equipo.
En las tierras onubenses trabaja un grupo de 33 futbolistas. Un cóctel de veteranía y juventud que agita la mano de Caparrós. Alquimia molecular. Los Ocio, Yeste, Orbaiz, Gurpegui, Armando, Iraizoz e Iraola, entre otros, comparten las triples sesiones diarias con Guarrotxena, Ramalho, Iturraspe, Muniain, Iago y Agüeros, nombres y apellidos que vienen del futuro. A los chavales se les ve con muchas ganas, contentos, conscientes de que viven una experiencia única. «Los chicos van creciendo y demuestran día a día que tienen mucho nivel», argumenta el preparador andaluz. «Poseen una gran cultura de trabajo y, además, se pueden apoyar en futbolistas de referencia como Joseba Etxeberria».
A los jóvenes apenas se les oye. Se limitan a entrenar, observar y aprender. Son como esponjas. Absorben los conocimientos y permanecen atentos a las enseñanzas de Caparrós. Pero no están solos. Gontzal Suances y Bingen Arostegi, técnicos de categorías inferiores, también se han desplazado a Isla Canela para controlar su evolución. Es muy importante conseguir que los canteranos mantengan los pies en el suelo y no se crean superiores a los compañeros que se quedaron en Bilbao. «Ellos son conscientes de su situación. Saben que no son jugadores de Primera y que, una vez de vuelta a casa, formarán con el equipo juvenil. Les hemos dejado bien claro que están aquí para aprender», aclara Arostegi.
Esperando a Iturraspe
La inclusión de futbolistas de apenas 15 años en la expedición rojiblanca -Muniain y Ramalho- obedece al patrón de la aclimatación. «Se trata de que vivan una experiencia que facilite su incorporación futura al primer equipo», razona Arostegi. «Si tienen que debutar arriba con 18 ó 19 años, la adaptación será mucho más fácil». Caparrós se vuelca con ellos en las sesiones vespertinas. En el terreno de juego les pide desparpajo y hasta les pincha para que 'sangren'. «Hay que proteger ese balón, Iturraspe. ¡Mantequilla!», le gritó hace un par de días para motivarle.
Junto a Iker Muniain, que siendo cadete (14 años) fue reclutado por Caparrós en julio de 2007 para hacer el 'stage' en Covaleda (Soria), el espigado centrocampista del filial rojiblanco podría llamar muy pronto a las puertas de Primera. El preparador sevillano adelantó ayer en el hotel de concentración que, «en corto plazo», ve a Iturraspe en el vestuario del primer equipo. «Viene pegando fuerte y será muy importante para el futuro del Athletic. Tiene manejo de balón, buena salida e irá creciendo». Lo que le falta, en opinión del 'míster', es «echar más kilos» y protegerse mejor con la pelota en los pies. No necesita el reloj. Tiene tiempo.
Los canteranos tendrán la oportunidad de participar en alguno de los 14 partidos amistosos que, hasta la fecha, ha cerrado el Athletic. Sin ir más lejos, el próximo viernes y sábado, ante el San Roque y el Ayamonte, respectivamente, los jóvenes disfrutarán de minutos para demostrar su progresión a Caparrós. Además de su ya sabida predilección por el talento de Muniain e Iturraspe, sin olvidar a Ramalho, el técnico de Utrera también se deshizo ayer en elogios hacia Agüeros, lateral izquierdo de 17 años que impresiona por su físico. «Es un portento. Técnicamente es bueno y hay que pulirle su golpeo de balón, pero cuando se forme habrá ahí mucho futuro». Tras repasar la actualidad del Athletic y analizar a los jóvenes, Joaquín Caparrós asintió satisfecho: «Tengo un plantillón».
