El lehendakari Juan José Ibarretxe ha defendido el reconocimiento del euskera como lengua oficial de la Unión Europea porque, a su juicio, sería una medida de justicia atendiendo a que se trata de "uno de los idiomas más antiguos del continente, si no el que más". Ibarretxe ha dicho que el euskera es lo que "verdaderamente identifica Euskal Herria".

Ibarretxe ha realizado hoy estas declaraciones en el transcurso de la recepción brindada a los jóvenes afiliados a centros vascos ubicados en el extranjero que visitan estos días Euskadi dentro el programa Gaztemundu del Gobierno Vasco, y ha pedido a los presentes que contribuyan a transmitir al mundo la realidad y personalidad lingüística y cultural del País Vasco.

El presidente vasco ha pronunciado un breve discurso centrado en la lengua y la cultura vasca, y ha subrayado que "los vascos hablamos varias lenguas, unos francés y euskera, otros inglés y euskera, otros castellano y euskera, pero todos hablamos euskera porque todos somos vascos. Eso es lo que verdaderamente identifica Euskal Herria". Tras destacar la importancia de los vascos y descendientes de vascos que viven en otros países, ha sostenido que este colectivo debe participar activamente en la construcción de Euskadi y ha animado a los asistentes a contribuir desde sus posibilidades a que el euskera sea reconocida como lengua oficial dentro de la UE. "La lengua vasca es una de las lenguas más antiguas de Europa, si no es la más antigua. Y se da una curiosa contradicción, no somos un estado, pero sí una nación, y el euskera no es todavía oficial todavía en la UE. ­¡Qué contradicción! Creo que entre todos tenemos que trabajar por ese objetivo", ha señalado.

Finalmente, ha dicho que los jóvenes de los centros vascos que les corresponde la tarea de "transmitir al mundo la imagen del pueblo vasco. Os corresponde ya a vosotros, está en vuestras manos el futuro y la imagen del pueblo vasco, tenéis que tomar las riendas para demostrar la realidad del pueblo vasco en cada uno de vuestros países". "Os estamos pidiendo que sigáis trabajando, profundizando y trasladando el mundo que el pueblo vasco existe, que es uno de los pueblos más antiguos del mundo, que tenemos nuestra propia lengua y cultura, que no somos más que los demás pueblos del mundo pero tampoco menos, porque los pueblos al igual que las personas no se miden por el tamaño", ha concluido.

Réplica al PP

El Area de Euskera del Ayuntamiento de Bilbao ha asegurado que se están dando "pasos decisivos" en materia de normalización lingüística, si bien reconoció que "queda aún por hacer". Asimismo, ha destacado que todas las instituciones deben asumir "el reto de fortalecer" este lengua. De esta manera, el Consistorio vizcaíno se pronunció en relación a las críticas realizadas por el PP a las inversiones realizadas en la villa en esta materia que, a juicio de los ediles populares, "no se están viendo acompañadas de resultados".

En un comunicado, el Area municipal de Euskera ha destacado que, entre sus objetivos, se encuentran propiciar "espacios de oportunidad" para el uso del euskera a la ciudadanía de Bilbao, "tanto al 15% que lo habla, como a ese 26% que lo entiende y sin embargo no lo practica, como al resto de la ciudadanía para que se anime a conocerlo". En esta línea, ha indicado que el Plan General de Promoción del Uso del Euskera del Ayuntamiento de Bilbao, aprobado el 22 de marzo de 2006, se marca como retos la transmisión del euskera, el uso social del euskera y preservar la calidad de la lengua, incidiendo para ello "en muchos aspectos" de la vida bilbaína. "Se trata por tanto de garantizar la normal y correcta transmisión del idioma, crear espacios reales donde se garantice el uso del euskera y velar por la calidad del idioma", apuntaron desde el área de Euskera.

A juicio de la responsable de este Departamento, Ana de Castro, se están dando "pasos decisivos en la normalización del euskera". Tras insistir en que son necesarios "tanto voluntad de expresarnos en nuestra lengua como oportunidades y espacios para hacerlo", ha señalado que "la recuperación de una lengua es un tema de muchos años, una carrera de fondo". Por ello, ha planteado que es preciso "mirar atrás y ver los pasos dados, lo que hemos avanzado, sin obviar la que queda aún por hacer". Finalmente, ha subrayado que las instituciones y, por tanto, el Ayuntamiento, "deben asumir el reto y el objetivo de fortalecer la lengua".