FUNDADOR DE LA EDITORIAL CRÍTICA
Gonzalo Pontón: «El libro es un invento perfecto, como la cama, la rueda y el balón»
Gonzalo Pontón, premiado en la feria bilbaína, define al editor como un «ludópata» enganchado a las apuestas intelectuales
Su madre le aconsejaba que se metiera en La Caixa porque la muerte del libro era inminente. Corría el año 1964 y Gonzalo Pontón, sin hacerle mucho caso, entraba de corrector de pruebas en la editorial Ariel. En 1976 fundó Crítica, la casa que publica los libros de guerra de Antony Beever y los científicos de Stephen Hawking, y con ella ganó el año pasado el Premio Nacional a la Mejor Labor Editorial. Ahora, cuatro décadas después de aquel consejo materno, piensa que el libro tiene cuerda para rato. Ayer recibió el Premio a la Edición de la Feria del Libro de Bilbao.
-Se ha recorrido todo el escalafón editorial, desde el puesto más modesto a consejero delegado. Y dice que ser editor ni es un oficio ni se aprende. ¿Cómo es eso?
-¿Tú crees que se puede aprender a ser poeta? ¿Es un oficio ser poeta?
-No, pero se puede mejorar con la práctica.
-Lo mismo que el editor. Pero, o lo llevas dentro o no hay nada que hacer. La edición tiene que ver con lo que tú piensas, con lo que tú desarrollas y con la suma de culturas y lecturas que atesoras. El resultado es, como en la poesía, muy personal.
-¿Precisa el editor un radar para saber lo que pasa en la calle y lo que pide el lector?
-Uno, no: dos radares. Uno para saber qué sucede y por dónde va el pensamiento de la gente. Y otro para decir a los lectores: 'Oye, aparte de lo que estás pidiendo, hay también estas cosas que te pueden interesar'. Un editor tiene estar atento a lo que se mueve en el mercado pero a la vez tiene que hacer propuestas al mercado, que luego las aceptará o no. Si ves que se venden los libros de cocina, pues al menos tienes que prestarles atención, y si sabes de un estudio muy novedoso sobre la Ilustración, debes tratar de publicarlo.
-Pero es arriesgado.
-¿Alguien podía decir que las 'Memorias' de Chateaubriand y los 'Ensayos' de Montaigne estuvieran entre los libros más vendidos de las dos últimas temporadas? Ahí la editorial no ha escuchado el rumor de la calle, sino que ha lanzado su propuesta.
-Ahí es cuando el editor se siente feliz.
-Sí, porque tiene algo de ludópata. Le gusta apostar y cuando sale 21 rojo y par, el sitio de donde había puesto su ficha, se siente satisfecho. Demuestra que lo ha sabido ver, que lo ha sabido detectar.
-¿Cuándo lo supo ver usted?
-Bueno, he publicado los libros de Antony Beevor sobre las batallas de la Segunda Guerra Mundial y sobre la Guerra Civil. Y en 1987 editamos la 'Historia del tiempo' de Stephen Hawking. Vendimos 300.000 ejemplares. He tenido muchos 'best-sellers', desde 'Eurocomunismo y Estado' de Carrillo a 'Los cuadernos robados' de Azaña.
-¿Cuánta vida le queda al libro?
-No veo nada parecido a la agonía. La compra está en ascenso. Un libro es un invento perfecto, como la cama, la rueda y el balón. Cuando se habla del libro electrónico en realidad volvemos atrás, porque se va arriba y abajo del texto como si fuera un rollo medieval, aunque es interesante por su capacidad de almacenamiento y portabilidad.
