LLEGADA EN CERLER PARA LA PRIMERA DE MONTAÑA
La Vuelta llega a los Pirineos y puede quedar sentenciada
Oportunidad para que los escaladores recuperen el tiempo perdido tras el pinchazo general en lal crono de ayer
09.09.07 - 10:35 -
Menchov gana por delante de Piepoli. /EFE
El italiano Leonardo Piepoli , el ultraligero del Saunier Duval, ha conquistado la cima de Cerler en la primera etapa pirenaica de la Vuelta, que ha cruzado junto al ruso Denis Menchov. El ruso ha dado un golpe de autoridad al enfundarse el maillot oro y erigirse como indiscutible candidato número uno para repetir victoria final en Madrid.
Segundo aviso de Menchov, y con pinta de ser definitivo. En la cima aragonesa ha sido el protagonista entre los grandes, y aunque regha regalado la victoria a Piepoli, ha salido reforzado al aventajar en 16 segundos al español Carlos Sastre, que ha sido cuarto, en más de un minuto a Cadel Evans y Samuel Sánchez, y en más de cinco minutos al anterior líder, el belga Devolder, estrella transitoria, como era previsible.
Pacto entre caballeros
Ha habido pacto de caballeros. Piepoli y Menchov se han ido juntos a 5 kilómetros de meta, han compartido el esfuerzo y poco a poco han ido destrozando el grupo de perseguidores. El italiano ha sido generoso en los relevos y Menchov, agradecido, ha ofrecido el botín al corredor de Matxín para quedarse con la prenda dorada.
El italiano ha vivido la emoción de alzar los brazos a los 35 años para dedicar este premio al hijo que le dará su mujer dentro de unas semanas, que se llamará Yanis. Piepoli, que ya ganó dos veces en Cerler en la Vuelta a Aragón (2002 y 2003), marcó un tiempo de 4h.28.21 en el recorrido de 167 kms que separaba Huesca de la cumbre aragonesa.
Por detrás llegaban a 17 segundos el sorprendente Ezequiel Mosquera (Karpin) y Carlos Sastre, el único de los elegidos que al menos ha salvado el barco sin hundirse. Samuel Sánchez, con Efinkin y Evans se han dejado 1.03, y ya han quedado descartados para sus más optimistas objetivos. Marchante ha pasado las de Caín, se ha metido en la escapada del día pero ha llegado destrozado a mas de 6 minutos.
Menchov sale muy reforzado. Sus rivales admiten que es el más poderoso. Rindió bien en la contrarreloj y después se exhibe en la montaña. En la general ya tiene a Efinkin (Caisse) a 2.01, a Evans a 2.27 y a Sastre, que ha ganado tres puestos, a 3.02. No son diferencias abismales, pero visto el rendimiento del ruso-navarro y los demás está claro que la pole para Madrid es para el.
Madrid, más cerca para Menchov
Había heridas y cuentas pendientes por el hundimiento de los escaladores en la cronometrada de Zaragoza. Gómez Marchante, uno de los damnificados del reloj, se ha incrustado en una numerosa escapada de 12 corredores que se ha formado en el kilómetro 27. Una fuga controlada en todo momento y que nunca ha pasado de los 2.30 minutos.
El madrileño del Saunier Duval era el mejor clasificado de la expedición a más de 6 minutos del líder. Chente García y David López (Caisse), Igor Antón (Euskaltel), Serafín Martínez (Karpin) y Davide Rebellin, eran los principales nombres de la expedición. El Discovery de Devolder y el Rabobank de Menchov han jugado su partida particular al frente del grupo, con Marchante, que ha intentado el despegue sin éxito, a tiro de piedra, por si acaso. El protagonismo de los 12 escapados ha finalizado a pie de puerto, a 14 kilómetros de la cima, cuando la carretera exige algo más que presencia.
El CSC ha tensado la cadena con Iñigo Cuesta y ha seleccionado el grupo principal. Todos han aguantado , menos el líder Devolder, que no da la talla cuesta arriba. Después de unos kilómetros de estudio ha llegado la jugada del jaque definitivo. Ha atacado Piepoli y Menchov ha sido el único que ha aguantado al escalador del Saunier, un auténtico gato que tenía en su palmarés la etapa del Alto de Aitana en la Vuelta de 2004.
Italiano y ruso ya no han mirado atrás, por donde se retorcían Sastre y Mosquera en la persecución. Ya solos era cuestión de demostrar su amistad. Buen entendimiento y hasta la cima, desde donde Menchov, en un día muy despejado, ha visto Madrid mucho más cerca que los demás.
