El Correo Digital

El Athletic va quemando etapas y cada vez queda menos para el comienzo de la Liga. Para que Osasuna visite San Mamés. Para que el fútbol rojiblanco abandone el terreno de las probaturas y los experimentos y se instale en los parámetros empíricos de una competición que examinará el potencial real de la escuadra de Caparrós. Las concentraciones en Covaleda y Holanda, esta última se prolongó durante once días, han forjado la construcción de un conjunto que deberá perfilar su once titular en los próximos siete días. Los leones encaran una intensa semana con tres amistosos que les enfrentarán al Numancia -mañana-, Nástic -el jueves- y la Fiorentina, que saltará el sábado al césped de 'La Catedral' para comprobar la solidez de la tropa comandada por el técnico de Utrera.

La gira por las tierras holandesas acabó el pasado sábado con un lamentable incidente en el campo del Vitesse. Una agresión a Javi Martínez desencadenó una pelea callejera entre los dos equipos en la que participaron también los técnicos, delegados y ayudantes de ambas entidades. Caparrós, volcánico y visceral, llegó a las manos con el segundo entrenador del conjunto rival. Una batalla sin cuartel que, en el fondo, avergonzó tanto a los clubes como a los espectadores. En teoría, el partido -el más exigente de toda la concentración- debió servir para que el Athletic se midiera a un contrario de cierto nivel con el objetivo de calibrar el verdadero alcance de su juego y la potencia del bloque. Pero no pudo completarse con normalidad debido al estallido de la violencia en el minuto 78.

Al margen del 'lunar' del Vitesse, la gira por Holanda ha servido para que el Athletic se empapara del 'método Caparrós'. Después de once días de intenso trabajo y convivencia, ya se pueden intuir las facciones del Athletic 2007-2008. En primer lugar, el utrerano está construyendo un bloque muy potente en su línea defensiva, que será comandada por el 'general' Ocio. El vitoriano encarna a la perfección al tipo de jugador que venera el preparador sevillano: duro, pillo, astuto, que mete miedo al rival y presiona a los árbitros con insistencia e inteligencia. Los rojiblancos, que empiezan a interiorizar poco a poco el carácter de su entrenador, se han vuelto contestatarios tanto con el cuerpo arbitral como con los contrarios, un equipo que protesta en bloque absolutamente todo. Este año, Caparrós 'incendiará' San Mamés.

Dos equipos diferentes

Durante la estancia en Holanda, Iñaki Lafuente abandonó el Athletic y vino Gorka Iraizoz. Sarriegi hizo las maletas y partió rumbo a tierras helenas para firmar con el Panathinaikos. Ahora sólo queda por saber quiénes serán los últimos descartes de Caparrós, aunque todo apunta que cambiarán de camiseta Dañobeitia y Garmendia. El utrerano lanzó una aviso a navegantes durante su última rueda de prensa en el hotel de concentración en Papendal. «Los que no entren en la lista contra el Vitesse deberán apretar para hacerse con un hueco en el equipo». Pues bien, en la convocatoria no estaban ni Tiko ni Iñaki Muñoz. Una decisión cuanto menos sorprendente.

Sea como fuere, los tres partidos de esta semana definirán la columna vertebral de un equipo que buscará navegar por las aguas tranquilas de la Primera División. Todo indica que Caparrós confeccionará dos conjuntos totalmente diferentes para enfrentarse al Numancia y el Nástic. Los que vayan mañana a Soria no estarán el jueves en Tarragona y, de estos dos choques, saldrá la convocatoria definitiva para el encuentro contra la Fiorentina. Los que pisen el césped de 'La Catedral' el sábado llevarán escrita la palabra titular en la frente. Siete días después, San Mamés recibirá la visita de Osasuna. La Liga habrá empezado. Y la 'era Caparrós', también.