El Correo Digital

El destino le tenía un sitio reservado en el Athletic. Era su lugar: su nombre había sonado para vestir la camiseta rojiblanca en más de una ocasión. Pero el fichaje, deseado por ambas partes, nunca se concretaba. Hasta este verano. El lunes se cumplen dos semanas desde que se anunció su contratación de forma oficial. E Iñaki Muñoz (Pamplona, 2 de julio de 1978) se ha sacado «una espinita que tenía clavada». Y el navarro, sorprendido por el alto número de seguidores que acuden a Lezama a ver los entrenamientos, siente que ha llegado en un momento importante, clave, «ilusionante» tras dos campañas de angustia: «Este año hay un buen proyecto, ambicioso, y soy afortunado por formar parte de él», se felicita en esta entrevista, realizada en el 'stage' de Covaleda.

-¿Cómo lleva Iñaki Muñoz los 'madrugones', las palizas físicas... En definitiva, estas dos primeras semanas de pretemporada?

-Ya sabemos que las pretemporadas son un poco duras. Pero también es un trabajo vamos a notar a lo largo de toda la temporada. Por eso, es muy importante no perderte ningún entrenamiento, hacer todo el trabajo físico, aunque suframos un poco para luego durante todo el año estar de la mejor manera posible.

-Joaquín Caparrós les está haciendo sufrir con las triples sesiones.

-Todas las pretemporadas son duras. El hecho de tener tres sesiones no es lo mismo que tener dos, aunque metemos los contenidos de dos en tres. Yo en estos últimos años he tenido pretemporadas no tan exigentes, pero duras también. La cuestión es que hay que saber llevarlo de la mejor manera posible.

-¿Prefiere este tipo de 'stages' en altura?

-Está claro que estar en altura, apartados de todo el entorno, nos ayuda a trabajar más tranquilos. Sin el agobio de la gente. Nos viene bien estar en un sitio como Covaleda, al que venimos a trabajar y no a hacer turismo.

-¿Ha notado que coge la forma física más rápido por entrenar tres veces al día?

-Ya te contaré cuando empiecen los amistosos. Esto no es de un día para otro. El cuerpo tiene que asimilar todos los esfuerzos. Es poco a poco. No puedes decir de un día para otro 'me encuentro bien, ya estoy a tope'. Con el paso de la pretemporada se verá como cogemos el tono físico.

-La 'caja' llega poco a poco. ¿Y la adaptación a los compañeros?

-Yo conozco a muchísimos y eso es un punto a favor. Lo que sí es que estoy conociendo es el club. Cómo es. Al cambiar de equipo se nota la diferencia. Pero estoy encantado

-¿Qué cambios ha visto con respecto a Osasuna?

-Son pequeños detalles. No he notado un cambio radical. Por ejemplo, lo más novedosos es bajar a Lezama a entrenar por las tardes y ver toda la gente que hay animando al equipo.

-La afición.

-Lo que arrastra este equipo, que le hace ser grande a este club. Es la diferencia más grande con respecto a Osasuna.

Pide opinión

-Conoce a varios jugadores: Expósito, por ejemplo, es su amigo íntimo y con el que ha compartido habitación en Covaleda... ¿Cómo le convencieron para fichar por el Athletic?

-Siempre me había atraído la idea de jugar aquí. Siempre había habido ciertos rumores. Y siempre he tenido la espinita clavada de poder venir. Ahora he tenido la posibilidad de venir y estoy encantado. Les pedí opinión y me dieron las mejoras referencias. Sólo queda trabajar, hacerlo lo mejor posible y a ver si podemos pasar un año tranquilo.

-¿Nunca le echó para atrás la agonía de las dos últimas campañas?

-No.

-¿Nunca dudó?

-No. Porque cada temporada es una historia. Últimamente se ha dado la circunstancia de que este equipo ha sufrido hasta las últimas jornadas para salvar la categoría. Pero el proyecto que había, las elecciones, el nuevo presidente... Este año hay un proyecto muy bueno, y he tenido la fortuna de forma parte de ese proyecto, ambicioso, bueno, y ojalá se inicie de la mejor manera posible.

-Es que ese inicio es clave. Se ha visto en Bilbao y también lo vivió en Osasuna cuando se clasificaron para la Liga de Campeones.

-Es importante empezar bien. Aunque viendo el calendario sabemos que son rivales fuertes. Pero sabemos que el año es largo y te tienes que enfrentar a todos. Pero está claro que lo ideal es empezar bien. La cuestión, de todas formas, es ir día a día, partido a partido; pensar que ahora mismo estamos en una pretemporada en la que tenemos que formar un equipo compacto y sólido para que a lo largo del año el resto de rivales tengan muchísimas dificultades para ganarnos. Y nosotros debemos usar nuestras armas, saber que somos un buen equipo y creernos que podemos hacer grandes cosas.

-La palabra «equipo» la repite de forma habitual el técnico. ¿Qué más les pide Joaquín Caparrós? En el campo se ve que está encima, que pide unión entre las líneas, ayudas...

-Mucha gente lleva jugando muchos años y eso se tiene que notar en el campo. Es uno de los pilares básicos para que el equipo sea un grupo compacto. También corregir los errores que puedan surgir. Ahora estamos haciendo esas correcciones y mejorando las cosas que, en su opinión, se pueden mejorar.

-Quizá sea una pretemporada un tanto diferente a otras por esa 'obsesión' de borrar el pasado, de desterrar los fallos que se cometían.

-A diferencia con otras campañas, con otros entrenadores, él viene nuevo y quiere implantar sus ideas, cómo ve el fútbol él. No existen grandes diferencias con respecto a otros. Quizá hace hincapié en el trabajo táctico para que el equipo en defensa esté más arropado, más junto. Y no nos podemos olvidar de que también hay que atacar y ofensivamente convertirnos en un grupo peligroso.

-¿Y ha visto a sus nuevos compañeros con un cierto temor, con inquietud, a otro curso lleno de sufrimiento?

-No. Hay que ser optimistas y encarar la temporada de la mejor manera posible. Ahora debemos trabajar al máximo, prepararnos bien para rendir luego a tope, al cien por cien. En el fútbol del pasado no se acuerda nadie. Estamos en el presente, preparándonos para un año que va a ser complicado, pero hay que ser optimistas y pensar que somos un buen equipo.

La meta, «mantenerse»

-Un equipo, ¿rocoso?

-Sí. Compacto y sólido, pero que no esté reñido con el juego ofensivo y el juego de balón. Hay que equilibrar un poco todo: ser defensivamente fuertes y a la hora de atacar ser peligrosos por banda, por el medio...

-En Covaleda, Caparrós ha hecho diversas pruebas con teóricas alineaciones, y en algunas, Muñoz era titular, acompañado de Orbaiz. ¿Se ve con un puesto fijo en el 'once' por ser un nuevo fichaje?

-No. Partimos todos los jugadores de cero. Todos los compañeros tenemos que poner las cosas difíciles al entrenador. No me considero ni titular ni suplente, sino que tengo que trabajar, entregar lo mejor de mi, y el día que me toque jugar hacerlo lo mejor posible.

-Hemos hablado de lo que ha pedido al equipo el técnico. ¿Y a usted?

-Individualmente, de momento, no nos ha pedido gran cosa. Que cada uno saquemos las cualidades que tenemos dentro y que le puedan venir bien al equipo, que las cosas buenas de cada uno de nosotros se mezclen por el bien del conjunto.

-¿Me imagino que tampoco han mencionado una meta para la temporada?

-El objetivo principal es mantenerse viendo los apuros de los dos últimos años. Luego los partidos te van a ir dando a lo que puedes aspirar.