La "Suite Vollard", ha explicado Viar, fue realizada por Picasso entre 1930 y 1936 a propuesta del marchante de arte parisino Ambroise Vollard, a quien se la vendió en 1937 a cambio de recuperar algunos de sus cuadros, propiedad del tratante de arte. El director de la pinacoteca bilbaína ha recordado que Vollard fue la persona que descubrió y apoyó a Pablo Picasso cuando, casi un adolescente, llegó a París y comenzó a exponer con el marchante, en cuya galería colgaban su obra otros artistas de la época ignorados por la mayoría de los críticos oficiales de arte de finales del siglo XIX, como Manet, Degás, Cezanne, Bonnard, Gauguin o Matisse.
Vollard, que era un entusiasta del grabado y de los libros, según ha precisado Viar, tuvo la ocurrencia de encargar a los pintores que exhibían obra en su galería trabajos de litografía, incluso a aquellos artistas que nunca se habían planteado crear obra gráfica. Fruto de uno de estos encargos, ha agregado el director del museo bilbaíno, surgió la "Suite Vollard", primera colección de obra gráfica que hizo Picasso y que está considerada una obra maestra del grabado y la estampa del siglo XX, equiparable en calidad y cantidad a la realizada anteriormente por Goya o Rembrandt.
La colección se compone de 97 estampas divididas en cuatro bloques de temas típicamente "picasisanos", como son "El taller del escultor", "El minotauro", "Rembrant" y la "Batalla del amor", realizados "de manera novedosa y sorprende con diversas técnicas de grabación como el buril, la tinta seca, el aguafuerte y la aguatinta al azúcar", a las que añadió tres retratos de Vollard realizados en 1937 y firmados con lápiz rojo.
Viar ha señalado que la colección que ahora se exhibe en el Museo de Bellas Artes de Bilbao "es el resultado de la confluencia, en un periodo determinado de la vida del genial pintor malagueño, de tres personajes singulares: el marchante Ambroise Vollard; el propio Picasso , y la que entonces era su amante y musa, María Therese Walter, que sirvió de modelo para las figuras de mujeres que aparecen en la misma".
La "Suite Vollard", ha precisado la pinacoteca bilbaína en un comunicado, es la primera de las siete colecciones de obra gráfica de Pablo Picasso que posee en propiedad la entidad financiera levantina, Bancaja, que colabora de forma estable con el programa del Museo de Bellas Artes titulado "El Papel del Arte (V)" con el que se pretende resaltar la importancia de la obra gráfica en papel que poseen el propio museo y otras instituciones.






