Solo quienes ya tienen hijos podrán acogerse en 2019 al permiso de paternidad de 16 semanas

Los cónyuges que den la bienvenida a sus primeros hijos, casi 7.000 vascos al año, tendrán que esperar un tiempo para acercarse al sueño nórdico y podrán beneficiarse de esta fórmula antes de 2022, aunque la intención es que ese periodo en el que no puedan acceder a la medida sea lo más breve posible. Así figura en el IV Plan de Apoyo a las Familias. Tendrá una vigencia de cuatro años y recoge 50 actuaciones, entre las que destaca por su peso económico y calado social la apuesta por extender el permiso de paternidad.

La aprobación del documento el pasado martes por el Consejo Vasco de Familia es la antesala para que el plan reciba la luz verde oficial por parte del Consejo de Gobierno, que deberá modificar el actual decreto de ayudas para la conciliación familiar y laboral. Porque la futura prestación no es un permiso de paternidad propiamente dicho, sino que Euskadi completará las cuatro semanas que ahora financia el Gobierno central con 12 semanas más bajo la figura de la excedencia laboral. La condición para que realmente sea el padre -o, mejor dicho, el cónyuge no gestante, porque también se aplicará a parejas del mismo sexo que hayan tenido descendencia- el que se encargue de la crianza del hijo es que esa ayuda se disfrute en el primer año de vida del bebé y de forma separada a la madre. De esta manera, el recién nacido podría estar cuidado en casa ocho meses.

En un primer momento, el Gobierno vasco anunció esta inédita medida solo para los funcionarios, pero a las pocas semanas corrigió la brecha que se abría con el resto de trabajadores al dar un paso más y extender las 16 semanas de permiso para el conjunto de padres. Ahora bien, a la hora de regular estas nuevas ayudas, sí va a desligar al personal público, que se regirá a través de la Ley de Empleo Público Vasco, donde se contemplará el permiso de paternidad de 16 semanas para cada miembro de la pareja, con remuneración del 100% de la base de cotización y con carácter intransferible. Los padres de la empresa privada deberán solicitar una excedencia laboral y podrán recibir 12 semanas de financiación pública. Serán los primeros de España en poder aspirar a 16 semanas de permiso.

Al ser una medida voluntaria, el Gobierno vasco da por hecho que el 100% de los potenciales beneficiarios de estas ayudas no se acogerá a ellas. Los primeros irán abriendo camino hasta que la medida haya calado y se asuma con naturalidad. Así ocurrió en el primer año de arranque del permiso de paternidad de la Seguridad Social en 2007, cuando solo un 12,2% de las licencias por hijo se correspondían con la paternidad. Hoy, prácticamente todos los hombres que tienen derecho a la prestación la solicitan. El año pasado, 13.627 padres en Euskadi disfrutaron del mes de permiso retribuido, lo que supuso un coste de casi 25 millones de euros.

Una vez se implanten los cambios para alcanzar esas 16 semanas de prestación de paternidad, la factura que corresponderá pagar al Gobierno vasco se duplicará, respecto al presupuesto actual en ayudas a la conciliación, que pasará de los 35 millones a los 83 en 2022, según figura en la memoria económica que acompaña al plan. Para hacer sus cuentas, el Departamento de Empleo y Políticas Sociales contempla que en un horizonte más o menos cercano el Gobierno central puede pasar a financiar una semana más, hasta cinco.