En medio de esta profunda crisis económica, hay un axioma que se mantiene con fuerza: la innovación es sinónimo de desarrollo económico. Aquellas empresas y países que apostaron por el I+D+i han sobrevivido mejor que aquellas que lo hicieron por otras áreas. Una muestra: mientras España ha reducido la inversión en este campo al 1,33% del PIB, Alemania la ha aumentado al 2,03% y hace unas semanas anunció una inversión extra de 4.000 millones. Los resultados saltan a la vista. Una de las lecciones aprendidas es que la innovación no sólo se genera en los laboratorios de importantes corporaciones.
La magnitud, el coste y la complejidad de los procesos de I+D+i en las grandes empresas obliga a externalizar ciertas partes, lo que abre una oportunidad inmejorable a pymes especializadas, que pueden aportar desarrollos parciales para otras empresas, sea cual sea el lugar del planeta donde estén ubicadas. Las oportunidades existen, sólo hay que saber perseguirlas.
Por otro lado, hemos descubierto que si somos capaces de encontrar un área de mejora y diferenciarnos, tendremos muchas posibilidades de destacar. Se trata de innovar para mejorar lo que ya se hace y ser más competitivos: Sólo los número uno son los que marcan tendencia y obtienen los retornos más rápidos. Para que esto sea una realidad se necesita un apoyo real de las administraciones.
Nuestros políticos subrayan la importancia de la inversión en este campo, pero los números indican que la I+D+i nunca ha sido una prioridad. Todavía estamos a tiempo de cambiar las cosas y planificar. Urge un plan real, concreto y realista en el que se sienten las bases de desarrollo de la Ciencia y la Tecnología en España.
Una estrategia realista
En primer lugar hay que implantar una estructura clara para la gestión de la investigación. La Agencia Estatal de I+D+i debería jugar un papel fundamental para que nuestra actividad científica dé un salto de calidad. De las administraciones no se esperan fondos únicamente, sino también que creen las condiciones necesarias para que investigar sea lo suficientemente atractivo.
Deben fomentarse aquellos proyectos que demuestren su viabilidad y utilidad. Si se consigue, se liberarán muchos fondos de iniciativas fracasadas que podrían reinvertirse en aquellas que funcionan. Sólo si se fomenta la excelencia conseguiremos que la Ciencia sea atractiva y competitiva. Además, es importante concentrar esfuerzos en áreas con oportunidades. Hay campos como la biotecnología –donde España ocupa el segundo lugar en número de empresas tras EE UU– las nanociencias o los nuevos materiales donde se están dando los pasos adecuados y no deberíamos desaprovechar nuestra situación.
Por último, compañías, administraciones e investigadores estamos obligados a acercar lazos entre Universidad y empresa. Casi dos terceras partes de las publicaciones científicas españolas provienen de centros académicos, pero es importante que estas investigaciones tengan continuidad en la empresa, se conviertan en realidad y ayuden a dar respuesta a los retos de la sociedad. Entre todos debemos conseguir poner la ciencia al servicio de la comunidad y construir un futuro más halagüeño. Es nuestra responsabilidad.
