Viaja cien días al año para promover su organización y dar conferencias. Su lema: recordar que fracasar es parte del proceso de aventurarse en la creación de una nueva empresa. Sobre éste y otros asuntos vinculados a uno de los temas del momento, el emprendimiento, habló con INNOVA+ durante una reciente visita a Madrid.
–¿Cualquiera puede triunfar en los negocios?
–No, hace falta una mentalidad concreta. Te tiene que apasionar solucionar problemas, y asumir riesgos.
–¿Cuántas veces ha fracasado?
–He participado en la gestación de siete empresas distintas. Cuatro fracasaron estrepitosamente.
–¿Y aprendió algo?
–Sí, claro. Hoy habría tomado otras decisiones, aunque es imposible saber si habrían funcionado.
–¿Cuáles son los riesgos del fracaso?
–Si hace 5.000 años intentabas matar a un león y fracasabas, te morías. Si hoy intentas montar un negocio y no funciona no te mueres. Puede que pierdas algo de reputación, y también que aprendas algo. Pero no creo que haya ninguna consecuencia demasiado profunda por fracasar.
–¿Cómo se debe lidiar con los proyectos fallidos?
–Quedándose con las lecciones sobre qué se hizo mal y arreglándolo en el siguiente intento. Emprender es como aprender a pintar. La primera vez que lo haces cometes muchos fallos. Los descubres y haces otro. Sería absurdo decirle que es horrible y no debería seguir intentándolo, que es un fracasado. Crear negocio implica asimilar unos conocimientos que lleva tiempo perfeccionar.
–¿Por qué en EE UU hay tantas ‘startups’ de éxito?
–Lo primero, porque el ambiente en Estados Unidos anima a tomar grandes riesgos. En Silicon Valley, si montas una empresa y no funciona lo consideramos experiencia. Aquí, sin embargo, eres un fracasado. El emprendimiento es difícil por definición. Estás enfrentándote a un problema que no había resuelto nadie. Por eso hay que tener determinación. Los inversores necesitan saber que apoyan a alguien apasionado por lo que hace, que no se va a rendir. La segunda razón es que, en España, si alguien sale a decir que va a cambiar el mundo, la gente no lo tomará en serio. En Silicon Valley puede que le digan que está loco, pero escucharán lo que tiene que decir. La tercera es que Estados Unidos está construida sobre la base de que los negocios triunfan y también fracasan. Si un negocio no funciona es relativamente fácil cerrarlo. En España es mucho más complicado. El marco legal no está preparado para el fracaso.
-¿Qué cambios propondría para potenciar el emprendimiento en España?
–Lo más importante es facilitar el fracaso. Yo tuve un negocio en India que no funcionó y he tardado siete años en cerrarlo por asuntos burocráticos. ¿Pienso volver allí a montar otra cosa? Nunca. En Silicon Valley casi todos los emprendedores de éxito tienen dos o tres negocios fallidos a sus espaldas. Esa oportunidad tiene que existir, pero si el marco legal va contra el emprendedor, triunfarán pocos. Hay que cambiar la percepción cultural del fracaso, porque es la única forma de que la gente asuma los riegos necesarios. Habría que organizar un gran evento que premiase a las dos o tres startups más osadas, pero que no funcionaran. En Silicon Valley tenemos la FailCon para ello. Así la gente empezará a aceptar que asumir riesgos y equivocarse es bueno. Que si no te arriesgas no puedes resolver nada.
–¿De qué área del conocimiento llegará la próxima revolución?
–Probablemente de la Biotecnología. Ahora empezamos a comprender que la vida es un sistema basado en información. Secuenciar el ADN cada vez es más barato, y comprendemos mejor los patrones que rigen la vida.
–¿Es optimista con el emprendimiento en España?
–Sí. Como dije antes, hacen falta dos cosas para montar un negocio: la pasión y los conocimientos. En España pasión hay mucha, y cuando se aplica de forma constructiva es imparable. Faltan los conocimientos y la tolerancia al fracaso, pero ambas se aprenden. La pasión es más difícil de conseguir si no se tiene.
