Juanjo Cobo es uno de esos ciclistas, un deportista, que parece instalado en otra época, en un ciclismo y en mundo que no es en el que vivimos, o en el que vive mucha gente. No es su mundo, vamos. El último ganador de la Vuelta a España podría estar trabajando de cocinero, o de electricista, o de cualquier otra cosa, y tener que desplazarse en autobús a su quehacer diario, a pesar de que ya se ha sacado el carnet de conducir.

Cobo ha ganado la Vuelta a España gracias a Joxean Matxín, que le ha mantenido siempre en sus equipos no

«Es mi trabajo». Lo dejó muy claro. La cabeza de Cobo, que suele tener cortacircuitos que le hacen desaparecer de la circulación cada cierto tiempo, no es normal. Nunca lo ha sido, pero también es cierto que si adquiere un estado de forma óptimo es capaz de lo mejor.

Los aspirantes que venían a ganar la Vuelta se han quedado perdidos en la general, o abandonando la carrera como Michele Scarponi. Es cierto que Bradley Wiggins ha estado a un nivel alto, que Bauke Mollema es un joven con una proyección enorme, que Menchov ha ido a más para finalizar quinto, por no hablar de Nibali o Jürgen Van den Bröeck.

Ninguno de ellos ha dado la sensación en ningún momento de poder ganar la Vuelta. Siempre ha habido alguien mejor en los momentos importantes. Joaquín Rodríguez lo ha intentado, ha buscado meterse en la pelea, pero luchar contra el destino es imposible, y el suyo no parece estar abocado a ganar una carrera de tres semanas.

Vuelta, Tour y Giro han tenido protagonistas muy diferentes. Quienes han llegado a la Vuelta después de abandonar en el Tour o correr el Giro se han estrellado, al menos en esta carrera, en la que ha habido dos corredores muy por encima de los demás.

Igor Antón, que hace un año tuvo un momento de forma de esos que vuelve a costar sentir, vio desde el principio que esta no iba a ser su Vuelta. El triunfo en Bilbao le resarce de los malos momentos que ha pasado, pero su idea en la salida de Benidorm era otra. Llegaba para pelear por la general.

Diferencia corta

¿Qué futuro puede tener Cobo? Si todo discurre con normalidad y no sufre altibajos físicos y anímicos podrá volver a ganar carreras, entre otras razones porque ya es algo que había hecho con anterioridad. Con 30 años sigue siendo muy joven para el ciclismo actual en el que con 35 años hay mucha gente que continúa triunfando.

De Christopher Froome se puede decir lo mismo, solo que tiene cuatro años menos. No tardaremos mucho en ver si han sido corredores de un momento concreto o pueden llegar a aportar más en su carrera. Los trece segundos de diferencia con los que ha conseguido ganar Cobo la Vuelta a España es la tercera diferencia más corta con la que se gana la prueba.

La menor de todas sigue siendo la conseguida por Eric Caritoux sobre Alberto Fernández en la Vuelta a España de 1984, seguida de los once segundos que le sacó José Manuel Fuente a Joaquín Agostinho en 1974.

Con trece segundos de ventaja ganaron la Vuelta Conterno en 1956 sobre Jesús Loroño y ahora Cobo, sobre Froome. Otro dato que llama la atención es que la igualdad entre los primeros de la Vuelta en los últimos años es total. En 2010, Nibali le sacó a Mosquera 41 segundos. En 2009, Alejandro Valverde se impuso a Samuel Sánchez por 55 segundos. En 2008, Alberto Contador le sacaba a su compañero de equipo Levi Leipheimer, 46 segundos, gracias a las bonificaciones, como ha sucedido este año. Sin las bonificaciones, Contador también hubiera ganado la Vuelta, por 670 milésimas, las que le sacó en la contrarreloj de Ciudad Real y Navacerrada.Juanjo Cobo ha conseguido 52 segundos en bonificaciones y Froome, 20, gracias a su triunfo en Peña Cabarga. Los 52 segundos de Cobo salen de su triunfo en El Angliru, 20, de los segundos puestos en La Farrapona y Peña Cabarga, 24 y del tercero en La Covatilla, ocho.

Froome tuvo que trabajar en todas esas subidas para Bradley Wiggins. El único lugar en el que no lo hizo fue en la contrarreloj de Salamanca que ganó Tony Martin. Entre los quince mejores de la general han estado, además de Cobo, Dani Moreno y Mikel Nieve, noveno y décimo. Sobran más explicaciones porque de esos tres nombres, solo el de Cobo se puede decir que ha estado metido en la carrera, que ha sido protagonista.

Dani Moreno, al igual que todo el Kastusha, ha terminado pagando el estado de forma con el que inició la prueba. Empezaron demasiado fuerte y Mikel Nieve ha ido de menos a más, sin poder meterse en ninguna escapada como las que le encumbraron en la Vuelta del año pasado y en el Giro de este año. Cada vez le vigilarán más y le costará moverse con tranquilidad. Un bagaje que podría considerarse normal en una carrera de tres semanas cuando en ella no están ni Contador, ni Samuel Sánchez, ni Alejandro Valverde.

Los estados de ánimo

Hemos tenido la fortuna de la aparición de Cobo. Sin él, la Vuelta a España hubiera hablado inglés desde que terminamos en El Angliru. A Cobo no se le puede poner ningún pero. Hay que recordar que en el Tour de 2008, cuando sus compañeros Riccardo Riccó y Leonardo Piepoli dieron positivo, lo que le permitió ganar la etapa que finalizó en Hautacam, mucha gente esperaba poder incluir a Cobo también en ese asunto, pero jamás ha tenido ningún problema, que se sepa.

Ahora se puede contar lo que le sucedió al director del Geox, Matxin, cuando Cobo ganó la Vuelta al País Vasco de 2007, con el Saunier Duval. Un corredor español que participó en la carrera con un equipo extranjero le mando un mensaje a Matxin, diciéndole, «andáis mucho, no». Dos años después, ese corredor dio positivo, mientras que la trayectoria de Cobo, al menos hasta esta Vuelta a España, ha resultado intachable.

En Cobo, las explicaciones sobre sus estados de ánimo dicen muchas cosas respecto a sus altibajos y la verdad es que si se le conoce un poco y se ve cómo piensa, se entiende una carrera que hace tiempo podría estar terminada. De él dependerá que lo vivido en La Castellana no resulte algo efímero, pasajero.